本书是围绕叔本华和尼采的一组讲稿。作者西美尔是著名社会学家、哲学家，他凭借其犀利的文化观察和思辨能力，透彻地分析了叔本华和尼采关于人、意志、悲观主义、艺术的观念与思想，辨析其异同，凸显了两位大哲学家关于人的学说最内在的核心，以帮助我们去认识两位哲人之思想的水恒意义。

前言
内容提要
第一讲 叔本华和尼采在思想史上的地位
第二讲 叔本华：人及其意志
第三讲 叔本华：意志形而上学
第四讲 叔本华：悲观主义
第五讲 叔本华：艺术形而上学
第六讲 叔本华：道德及意志的自我解脱
第七讲 尼采：人类的价值与颓废
第八讲 尼采：高贵道德

《叔本华与尼采》不像一般专题报告，只是平铺直叙地评介某人及其学说。西美尔在本书前言中说，“纯然逻辑上的诠释，对于叔本华是不必要的，而对于尼采则是不可能的”；这里“并非单纯解释思想家的哲学”，而“必须是一种关于思想家的哲学”。 作者论述的基本出发点是，叔本华和尼采的学说的极少数主导性论题和最深层的中心同时也是其客观上最有价值和本质上恒久不变的东西。由于作者的解说完全针对思考联系的这个终极内核，这种实证性的东西就在学说内核本身，即其主观的中心与其客观意义的中心相互重合的所在；这在每一个原创性哲人思想里都必定如此，因为，正如歌德在谈到叔本华时所说，他是“从他的内心，可以说从人类的内心”回答探求“具体性”的问题的。