罗德尼·斯塔克(Rodney Stark)，当代最为重要的宗教社会学家之一，宗教市场理论的主要开启者，曾长期担任华盛顿大学社会学和比较宗教学教授。著有《理性的胜利》《基督教的兴起》《信仰的法则》(与芬克合作)等。

第一部分 圣诞前夜
第一章 宗教环境
异教的神庙社会
祆教徒与祭司
罗马帝国中的宗教
东方信仰
对集会的恐惧
镇压酒神崇拜
反伊西斯
孤立西布莉
对犹太人的迫害
异教“一神论
结论
第二章 多种形态的犹太教
希律王
撒玛利亚人(Samaritans)
希腊化犹太教
犹太多元主义
弥赛亚派
结论
第二部分 帝国的基督教化
第三章 耶稣与耶稣运动
耶稣
但福音书可以采信吗？
耶稣运动
神圣家族
耶路撒冷被迫害的教会
向世界布道
归信
结论
第四章 向犹太人和外邦人传教
离散犹太人
文化延续性
保罗与大离散
犹太人的皈依是何时停止的？
外邦人的渴望
异教文化的延续性
结论
第五章 基督教与特权阶层
特权阶层的基督徒
基督徒的文化水平
特权和宗教发明
特权的不足与机会
结论
第六章 苦难与仁慈
城市中的苦难
……
第三部分 巩固基督教欧洲
第四部分 中世纪的潮流
第五部分 基督教的分裂
第六部分 新的世界和基督教的发展
结论
参考书目
注释
索引

本书要回答的核心问题是：罗马帝国内的一个犹太人的小教派为什么能够成为一个世界性的宗教？为了回答这个问题，斯塔克对两千年的基督教史做了一个系统而精当的梳理，内容涵盖初期教会史、中世纪、宗教改革和近代基督教的增长。在这本书里，他用新视角回答了旧问题，用新方法对旧素材进行了加工，从而对2000年的基督教历史进行了非常新颖的解释。此外，在这本书里，斯塔克祛除了很多历史的迷思，如初期的教会运动是一场穷人、边缘人和被压迫者的运动，十字军东征是一场为了物质利益的殖民战争，中世纪的虔诚与黑暗，基督教反科学，以及现代化将导致宗教的衰微。本书整合了作者之前的《基督教的兴起》和《理性的胜利》等书的观点。可以说，这本书是斯塔克近20年研究的一个浓缩，是一本集大成之作。这本书获得了《世界》杂志年度最佳图书奖。

本书从社会学的角度对两千年的基督教史做了一个系统而精当的梳理，内容涵盖初期教会史、中世纪、宗教改革和近代基督教的增长。在这本书里，他用新视角回答了旧问题，用新方法对旧素材进行了加工，从而对两千年的基督教历史进行了诸多非常新颖的解释。此外，在这本书里，斯塔克祛除了很多历史的迷思。本书整合了作者之前的《理性的胜利》等著作的观点，可以说，本书是斯塔克近二十年研究的一个浓缩，是一本集大成之作。这本书获得了World Magazine 2012年度最佳图书奖。