朱光潜（1897-1986），笔名孟实、盟石，安徽省桐城人。著名美学家、文艺理论家、教育家和翻译家。曾在北京大学、四川大学、武汉大学等大学任教，并曾任中国美学学会会长、中国作协顾问等职。
   

朱光潜是中国美学界的权威，是中国系统研究西方美学思想第一人，为中国美学的发展做出了巨大的贡献，蜚声中外。著有《谈修养》《谈美》《谈美书简》《西方美学史》等，译有《歌德谈话录》《文艺对话集》《拉奥孔》等。

自序
一番语重心长的话—给现代中国青年
谈立志
朝抵抗力最大的路径走
谈青年的心理病态
个人本位与社会本位的伦理观
谈处群（上）—我们不善处群的病征
谈处群（中）—我们不善处群的病因
谈处群（下）—处群的训练
谈恻隐之心
谈羞恶之心
谈冷静
谈学问
谈读书
谈英雄崇拜
谈交友
谈性爱问题
谈青年与恋爱结婚
谈休息
谈消遣
谈体育
谈价值意识
谈美感教育

   谈立志
   抗战以前与抗战以来的青年心理有一个很显然的分别：抗战以前。普通青年的心理变态是烦闷：抗战以来，普通青年的心理变态是消沉，烦闷大半起子理想与事实的冲突。在抗战以前，青年对于自己前途有一个理想，要有一个很好的环境求学，再有一个很好的职业做事：对于国家民族也有一个理想，要把侵略的外力打倒，建设一个新的社会秩序。这两种理想在当时都似很不容易实现，于是他们急躁不耐烦，失望，以至于苦闷。抗战发生时，我们民族毅然决然地拼全副力量来抵挡侵略的敌人，青年们都兴奋了一阵，积压许久的郁闷为之一畅。但是这种兴奋到现在似已逐渐冷静下去，国家民族的前途比从前光明，个人求学就业也比从前容易，虽然大家都硬着脖子在吃苦，可是振作的精神似乎很缺乏。在学校的学生们对功课很敷衍，出了学校就职业的人们对事业也很敷衍，对于国家大事和世界政局没有像从前那样关切。这是一个很可忧虑的现象，因为横在我们面前的还有比抗敌更艰难的局面，需要更坚决更沉着的努力来应付，而我们青年现在所表现的精神显然不足以应付这种艰难的局面。
   如果换个方式来说，从前的青年人病在志气太大，目前的青年人病在志气太小，甚至于无志气。志气太大，理想过高，事实迎不上头来，结果自然是失望烦闷：志气太小，因循苟且，麻木消沉，结果就必至于堕落。所以我们宁愿青年烦闷，不愿青年消沉。烦闷至少是对于现实的欠缺还有敏感，还可以激起努力：消沉对于现实的欠缺就根本麻木不仁，决不会引起改善的企图。但是说到究竟，烦闷之于消沉也不过是此胜于彼，烦闷的结果往往是消沉，犹如消沉的结果往往是堕落。目前青年的消沉与前五六年青年的烦闷似不无关系。烦闷是耗费心力的，心力耗费完了，连烦闷也不曾有，那便是消沉。
   一个人不是生来就烦闷或消沉的，因为人都有生气，而生气需要发扬，需要活动。有生气而不能发扬，或是活动遇到阻碍，才会烦闷和消沉。烦闷是感觉到困难，消沉是无力征服困难而自甘失败。这两种心理病态都是挫折以后的反应。一个人如果经得起挫折，就不会起这种心理变态。所谓经不起挫折，就是没有决心和勇气，就是意志薄弱。意志薄弱经不起挫折的人往往有一套自宽自解的话，就是把所有的过错都推诿到环境。明明是自己无能，而埋怨环境不允许我显本领：明明是自己甘心做坏人，而埋怨环境不允许我做好人。这其实是懦夫的心理，对于自己全不肯负责任。环境永远不会美满的，万一它生来就美满，人的成就也就无甚价值。人所以可贵，就在他不像猪豚，被饲而肥，他能够不安于污浊的环境，拿力量来改变它、征服它。
   普通人的毛病在责人太严，责己太宽。埋怨环境还由于缺乏自省自责的习惯。自己的责任必须自己担当起，成功是我的成功，失败也是我的失败。每个人是他自己的造化主，环境不足畏，犹如命运不足信。我们的民族需要自力更生，我们每个人也是如此。。我们的青年必须先有这种觉悟，个人和国家民族的前途才有希望。能责备自己，信赖自己，然后自己才会打出一个江山来。
   我们有一句老话：“有志者事竟成。”这话说得很好，古今中外在任何方面经过艰苦奋斗而成功的英雄豪杰都可以做例证。志之成就是理想的实现。人为的事实都必基于理想，没有理想决不能成为人为的事实。譬如登山，先须存念头去登，然后一步一步地走上去，最后才会达到目的地。如果根本不起登的念头。登的事实自无从发生。这是浅例。世间许多行尸走肉浪费了他们的生命，就因为他们对于自己应该做的事不起念头。许多以教育为事业的人根本不起念头去研究，许多以政治为事业的人根本不起念头为国民谋幸福。我们的文化落后，社会紊乱，不就由于这个极简单的原因么？这就是上文所谓“消沉”“无志气”。
   “有志者事竟成”，无志者事不成。
   不过，“有志者事竟成”一句话也很容易发生误解，“志”字有几种意义：一是念头或愿望(wish)，一是起一个动作时所存的目的(purpose)，一是达到目的的决心(will，determination)。譬如登山，先起登的念头，次要一步一步地走，而这走必步步以登为目的，路也许长，障碍也许多，须抱定决心，不达目的不止。然后登的愿望才可以实现，登的目的才可以达到。“有志者事竟成”的“志”，须包含这三种意义在内：第一要起念头。其次要认清目的和达到目的之方法，第三是抱必达目的之决心。很显然的，要事之成，其难不在起念头，而在目的之认识与达到目的之决心。P10-12

   本书是著名中国现代美学奠基人、文艺理论学家、教育家和翻译家朱光潜先生的经典之作，阐述了人生修养的途径，是青年为人处世的指南。书中着眼于青年朋友关于人生、社会等方面的诸多问题，进行深刻探讨，谈处群、谈学问、谈交友、谈休息，等等。劝青年树立远大理想，眼光要深远，思想要明澈，夯实基础，勿贪图世俗名利。

   自序
   十年前我替开明书店写了一本小册子，叫作“给青年
的十二封信”。那时候我还在欧洲读书，自己还是一个青
年，就个人在做人读书各方面所得的感触，写成书信寄回
给国内青年朋友们，与其说存心教训，毋宁说是谈心。我
原来没有希望它能发生多大的影响，不料印行之后，它成
为一种销路最广的书，里面一部分文章被采入国文课本，
许多中小学校把它列入课外读物。上海广州都发现这本书
的盗印本，还有一位作者用“朱光潸”的名字印行一本《
给青年的十三封信》，前三四年在成都的书店里还可以看
到。我于是以《给青年的十二封信》的作者见知于世，知
我者固多，罪我者亦复不少。这一切，我刚才说，都出乎
我的意料之外。坦白地说，这样乘其不意地被人注视，我
心里很有些不愉快。那是一本不成熟的处女作，不能表现
我的成年的面目，而且掩盖了后来我比较用心写成的作品
。尤其使我懊恼的是被人看作一个欢喜教训人的人。我一
向没有自己能教训人的错觉，不过我对于实际人生问题爱
思想，爱体验，同时，我怕寂寞，我需要同情心，所以心
里有所感触，便希望拿来和朋友谈，以便彼此印证。我仿
佛向一个伙伴说：“关于这一点，我是这样想，你呢？”
我希望看他点一个头，或是指出另一个看法。假如我口齿
俐朗，加上身边常有可谈的朋友，我就宁愿对面倾心畅谈
，决不愿写文章。无如我生来口齿钝，可谈的朋友又不常
在身边，情感和思想需要发泄，于是就请读者做想象的朋
友，和他做笔谈。我用“谈”字毫不苟且，既是“谈”就
要诚恳亲切。假如我的早年那本小册子略有可取处，大概
也就在此。
   这是十年前的话。过去几年中很有几家书店和杂志为
着贪图销路，要求我再写给青年信那一类的文章，我心里
未尝不想说话，却极力拒绝这些引诱，因为做冯妇向来不
是一件惬意的事。于今我毕竟为《中央周刊》破戒，也有
一个缘故。从前在那部处女作里所说的话很有些青年人的
稚气，写时不免为一时热情所驱遣，有失检点，现在回想
，颇有些羞愧。于今多吃了十年饭，多读了几部书，多接
触了一些人情世故，也多用了一些思考体验，觉得旧话虽
不必重提，漏洞却须填补。因此，《中央周刊》约我写稿
，我就利用这个机会，陆续写成这部小册子中的二十来篇
文章，其中也有几篇是替旁的刊物写的或没有发表的，因
为性质类似，也就把它们集在一起。
   读者有人写信问我：这些文章有没有一个系统？有没
有一个中心思想？我回答说：在写时我只随便闲谈，不曾
想把它写成一部教科书，并没有预定的系统或中心思想。
不过它不能说是完全没有系统。这些年来我在学校里教书
任职，和青年人接触的机会多，关于修养的许多实际问题
引起在这本小册子里所发表的一些感想。问题自身有些联
络，我的感想也随之有些联络。万变不离宗，谈来谈去，
都归结到做人的道理。
   它也不能说是完全没有中心思想。我的先天的资禀与
后天的陶冶所组成的人格是一个完整的有机体，我的每篇
文章都是这有机体所放射的花花絮絮。我的个性就是这些
文章的中心。如果向旁人检讨自己不是一桩罪过，我可以
说：我大体上欢喜冷静、沉着、稳重、刚毅，以出世精神
做入世事业，尊崇理性和意志，却也不菲薄情感和想象。
我的思想就抱着这个中心旋转，我不另找玄学或形而上学
的基础。我信赖我的四十余年的积蓄，不向主义铸造者举
债。
   这些文章大半是在匆迫中写成的。我每天要到校办公
、上课、开会、和同事同学们搬唇舌、写信、预备功课。
到晚来精疲力竭走回来，和妻子、女孩、女仆挤在一间卧
室兼书房里，谈笑了一阵后，已是八九点钟，家人都去睡
了，我才开始做我的工作，看书或是作文。这些文章就是
这样在深夜里听着妻女打呼鼾写成的。因为体质素弱，精
力不济，每夜至多只能写两小时，所以每篇文章随断随续
，要两三夜才写成，运思的工夫还不在内。我虽然相当用
心，文字终不免有些懈怠和草率。关于这一点，我对自己
颇不满，同时也羡慕有闲暇着述的人们的幸福。
   目前许多作者写书，尝自认想对建国万年大业有所贡
献，摇一支笔杆，开一代宗风。我没有这种学问，也没有
这种野心或错觉。这本小册子，我知道，像一朵浮云，片
时出现，片时消失。但是我希望它在这片时间能借读者的
晶莹的心灵，如同浮云借晶莹的潭水一般，呈现一片灿烂
的光影。精神不灭，这影响尽管微细，也可以蔓延无穷。
   1942年冬在嘉定脱稿

立志、心理、读书、学问、恋爱、伦理观、价值意识、人际交往……这些都是提升修养要面临的实际问题。美学大家朱光潜以过来者的身份，将自己四十余年积累的人生智慧进行分析总结，与其说是教导，不如说是谈心，因为经历过，所以更懂得。
   本书自初版七十余年以来，历久弥新，读者至今能够从中获益，尤其是广大的青少年。诚如作者所言：“这本小册子，我知道，像一朵浮云，片时出现，片时消失。但我希望它在这片时间能借读者的晶莹的心灵，如同浮云借晶莹的潭水一般，呈现一片灿烂的光影。精神不灭，这影响尽管微细，也可以蔓延无穷。”