威廉·克罗农，美国著名环境史学者，Wisconsin-Madison大学教授，博士毕业于耶鲁大学，主要研究领域是环境史、历史地理学、美国西部史。他在2012年担任美国历史协会主席。

“没有人写过这么好的一本关于城市的书……没
有人比克罗农更有力、更清晰、更睿智地书写了芝加
哥……《自然的大都市》以优雅的姿态证实了这个命
题：经济、城市、环境与商业诸领域的历史能够像小
说一样优美、迷人和富有感染力。”
——肯尼斯·T·杰克逊：《波士顿环球报》
“《自然的大都市》关涉经济学、历史、生活、
商业和民族命运，这些领域完美地融合在一起，以致
很难清楚辨别什么是经济学，什么是生活，商业于何
处结束，生态学或民族命运在何处占上风。当然，实
情原本如此，但是只有史学大师才能创造出这样一幅
栩栩如生、神奇有趣的画面。”
——罗伯特·L·海尔布伦
“独具匠心……富有启迪……精彩绝伦”
——唐纳德·T·米勒《纽约时报·书评》
在这部奠基性的作品中，威廉·克罗农从环境的
视角让我们重新审视了十九世纪的美国史。可以看
出，生态与经济的变化使芝加哥成为美国*活力的城
市，而大西部成为其腹地。通过探索生态与经济的变
化，克罗农为我们打开了一扇通往我们国家历史的新
窗户。本书是关于城市与乡村的故事，叙述了城市与
乡村一直紧密结合，形成强大的经济体，进而重塑美
国的未来。新兴的世界是我们的。
“没有人写过这么好的一本关于城市的书……没
有人比克罗农更有力、更清晰、更睿智地书写了芝加
哥。”
——肯尼斯·T·杰克逊：《波士顿环球报》
“本书是十九世纪芝加哥发展史，也是其腹地粗
犷的诱惑史，讲述了*时期的芝加哥如何统治广袤内陆
地区的商业生活，其统治是如此的全面、彻底和富有
成效，即使是俄罗斯的沙皇也喟叹不如……真是一部
了不起的著作。”
——沃德·贾思特：《芝加哥论坛报》
“这是一项令人兴奋的开创性学术研究……真正
是一部探究芝加哥生活的传记作品。”
——戴维·施里布曼：《华尔街日报》

前言 乌云笼罩下的芝加哥
第一部分 走向中心城市
01大都市之梦
大草原的自然特征
激情高涨的梦想
都市与帝国
逆向阅读特纳
02铁路与水路
泥泞的市场
人工走廊
铁路时间
资本逻辑
第二部分 从自然到市场
03期货估价：粮食
草原变农场
麻袋之旅
金黄色财流期货
分级界限之争
必要的虚拟
04大自然的财富：木材
价值从何而来
从森林流向草原
木材生意
货运市场
铁路采购
失落的腹地
树木伐光后的荒野
05消灭空间：肉类
世界大型牛肉市场
屠杀野牛
开阔的游牧区和畜牧饲养场
猪肉之城
冬季储存
加工商的胜利
被遗忘的死亡
第三部分 资本的地理分布
06门户城市
绘制资本分布图
信贷流动
城市等级体系
门户城市之争：芝加哥与圣路易斯
07忙碌的蜂巢
收获工厂产品
前铁路时代的商人世界
后铁路时代的商人世界
餐桌上的商品
08白城朝圣之旅
伟大的博览会
凤凰涅槃的奇迹
大都市的罪恶
城市与乡村的道德经济
一体化的城市与乡村
结语 我们走向何处
附录 关于破产图研究方法的注释
缩略语
参考文献
译后记

19世纪下半叶，对于美国的发展来说是一段不可忽视的重要时期。在这一时期，今天我们耳熟能详的许多地区被创建，一体化经济的诞生令人们与自然，确切地说是人与土地的关系发生了根本性的改变。本书以芝加哥及大西部为研究重点，探索持续影响北美及其他地区达百年之久的经济变化与生态变化。本书的亮点之一，就是将城市与乡村的故事作为一个整体加以叙述，这正是以往专注于城市或农村研究者最易忽略的，也是研究城市与乡村发展原本应有的主线。

本书是19世纪的芝加哥环境史，作者以一种全新的视角采纳了城市是与边疆是交叉的写作方法，研究了1848—1893年间芝加哥、整个西部地区之间的关系，并追溯了城市市场同供给城市市场的自然系统之间的通道，系统地记录了历史的变化。