书中案件完全不注重表面证据，而侧重探讨人性心理的手法，令读者印象深刻。《班森谋杀案》作者范达因所撰写的“推理小说二十条守则”是推理小说史上最全面、最完整、最严谨的写作戒律，同时也被奎恩等后来者奉为指导其毕生写作的“圣经”。作者的文笔一向简练并且理性，夹杂的跟主题无关的知识也是恰到好处，整体排布均匀，一气呵成，这是他最大的长处。

范达因编著的《班森谋杀案》是《菲洛·凡斯探案集》的第一部。富商班森在自己家中中枪身亡，从未有过探案经验的凡斯，受检察官所激承担起了破案的重任。根据警局的调查，嫌疑人一共有六位，但每个人都有不在场的证明。当警方对此一筹莫展时，凡斯却另寻蹊径，从命案的犯罪手法、作风入手，推测出凶手的性格和行为特征，由此寻找出了真正的凶手。

第一章 菲洛·凡斯其人

第二章 罪案现场

第三章 神秘提包

第四章 古怪的女管家

第五章 调查

第六章 女嫌疑犯

第七章 报告和侦讯

第八章 接受挑战

第九章 凶手的身高

第十章 被隐瞒的事实

第十一章 动机和恐吓

第十二章 谁的手枪

第十三章 失踪的凯迪拉克

第十四章 新的嫌疑人

第十五章 私人文件

第十六章 消失的包裹

第十七章 伪造签名的支票

第十八章 认罪

第十九章 拆穿

第二十章 约会真相

第二十一章 管家的谜题

第二十二章 凡斯的分析

第二十三章 不在场证明

第二十四章 请君入瓮

第二十五章 凡斯心理学

第一章 菲洛·凡斯其人

六月十四日星期五，上午八点三十分

六月十四日清晨，我正在菲洛·凡斯的公寓里与他共进早餐时，突然传来消息：艾文·班森在家中被杀。这起凶杀案所造成的轰动和带给整个社会的震惊，至今仍余波未平。虽然我和凡斯经常一起用午餐，但由于他习惯晚起，午餐前也不喜欢和他人交谈，因此共进早餐的次数却屈指可数。

这次早上碰面出于公事——至少表面如此。前一天下午凡斯去凯勒画廊参观了瓦拉德珍藏的塞尚水彩画预展，其中有几幅让他大为心动，所以邀我共进早餐并告诉我一些购画要领。

作为事件的旁观者，有必要先说明一下我和凡斯的关系。我出身于法学世家，在哈佛大学学习法律时结识了凡斯。他给我的印象是为人孤僻而且刻薄，很多教授和同学都不喜欢与他交往。为何他会在莘莘学子中选择我做他的学习伙伴，我至今还在费解。我亲近凡斯的理由非常简单：他独特的个性令我非常着迷，带给我无穷的思考能力。但我却不知道他欣赏我哪一点。一直以来我都很平凡，虽然并不顽固，但思想上却非常传统保守。学校那些沉闷的法律诉讼程序根本无法满足我的胃口，这就是为什么我对家族事业意兴索然的原因。可能这种心态与凡斯的某种性格暗合，使得我们能够相得益彰互补不足。不论原因为何，我们之间的友情历久弥坚都是无从辩驳的事实。

毕业后我进入父亲的“范达因暨戴维斯律师事务所”工作，经历了五年乏味的见习律师生涯。我是那里资历最浅的新手，也是事务所内第二个姓“范达因”的人。办公室位于百老汇大道120号。在我的名牌正式挂上事务所大门时，凡斯从欧洲回来了。他最近去世的姑姑将凡斯指定为遗产继承人，来找我处理一些法律程序上的问题，让他能顺利继承所有遗产。

这次重聚开启了我们之间一段不同寻常的新历程。凡斯厌恶一切商业活动，渐渐地我成为他在金钱交易上的经纪人，他的事情几乎占满了我所有的上班时间。凡斯的经济实力足以让他很奢侈地雇佣一位全职法律顾问，因此我毅然离开父亲的法律事务所，专心为他一人工作。

直到凡斯向我交待收购塞尚画作的今天，我还对离开“范达因暨戴维斯律师事务所”有些遗憾，不过从那个多事的清晨起，这种感觉完全消失得无影无踪。因为从班森命案开始将近四年时间里，我这个初出茅庐的年轻律师亲身参与到了整个案件的侦破，这已属万分幸运，更何况那些都是美国警局犯罪档案中最骇人听闻的案件。

整个班森事件中凡斯是关键人物。他与犯罪事件毫无瓜葛，仅凭杰出的分析解说能力就将这起连警察和检察官都无能为力的重大案件成功侦破。

由于我和凡斯之间的特殊关系，我不仅接触到他所参与的案件，并多次列席了他和检察官的非正式讨论。我向来很有条理，不仅详尽地记录了每一次会谈，还尽可能忠实还原了凡斯对罪犯心理状态的独特看法。由此，等案子尘埃落定时就能够提供所有详尽的资料。

另外幸运的是，这起纽约市历年来最有名的凶杀案恰好引起了凡斯的关注，给了他展露自己在犯罪推理方面天赋异禀的最好机会。因这起备受瞩目的案子，凡斯此后对这类事件乐此不疲。

这起案子闯入凡斯的生活纯属偶然，一个月前他答应检察官接受这起扰乱自己生活的案子时还有些不情不愿。事实上，在六月中旬的那次早餐后，这起案子便自动找上了我们，凡斯也由此将收购塞尚画作一事暂时搁置。

当天下午我们前往凯勒画廊，凡斯心仪的两幅水彩画已被人捷足先登买走了。我相信，尽管他最终成功侦破了班森谋杀案，洗清了一个无辜者的冤屈，但心里对与那两幅心爱的水彩画的擦肩而过还是耿耿于怀。

那天早上，管家卡瑞带我到客厅。卡瑞是一个英国老管家兼厨师。我走进客厅时，凡斯正坐在一个大沙发上，身穿丝质睡袍，脚上是一双丝绒灰拖鞋，膝盖上摊着一本瓦拉德收藏塞尚画作的画册。

“抱歉我暂时起不来，老范，”他轻松地说：“一大本《现代艺术发展史》搁在膝盖上。还有，你知道，早起让我很疲倦。”

他翻阅着画册说：“瓦拉德这家伙送了一大批塞尚作品的目录出去，昨天我已经认真看过，在想要购买的作品上作了记号，今天画廊一开门你就去帮我买下。”

说完，他便将画作目录交给了我。

“我知道，这件差事并不令人愉快，”凡斯疲倦地笑着说：“从你法律脑袋的角度看，这些画可能一文不值——传统画作截然不同，或许你还会认为其中有几幅挂反了——事实上还真有一幅挂反了，连凯勒都没发现。耐心一些，老范，这些艺术品都非常有价值，几年后价格肯定还会上涨，这可是个极佳的投资机会，比你将来处理我姑母的遗产所获得的大笔律师净值股票还要多。”事实证明凡斯的投资眼光相当厉害，他用两百五十、三百美金购来的那些水彩画，四年后暴涨三倍，这都归功于他的兴趣爱好。

凡斯对艺术有一种浓烈的感情，绝非狭隘的私人性质的收藏，而是大肆收购全世界最具价值的艺术珍品。他对中国绘画和日本绘画颇有造诣，对壁毡和瓷器也有很深的研究。我曾听到他对客人谈起塔纳格拉小雕像，如果将谈话内容记录下来，绝对会是一篇杰出的专论。

在收藏艺术品方面，凡斯总是依靠直觉，拥有许多的绘画作品及其他艺术品。他的收藏品看似包罗万象，但在形式或线条上总能找到一些共同点。内行人看来，他的收藏品味与众不同。无论如何，我一直认为凡斯是个不寻常的人物，是一个有哲理的收藏家。

凡斯的家在东38街一栋旧楼的最高两层，宽敞的房间和挑高的天花板装潢得十分豪华气派，他珍藏的那些画作和艺术品摆满了这个屋子，但视觉上却毫不局促。他收藏的绘画作品上课追溯到文艺复兴之前，下可至最近的塞尚和马蒂斯，其中还有米开朗琪罗和毕加索的原版画作。至于在中国画方面，他算得上是美国最大的私人收藏家了。

凡斯十分推崇中国艺术。“中国人，”有一次凡斯有告诉我：“是东方最杰出的艺术家。善于从作品中诠释哲理，日本人相比就肤浅得多。虽然清朝后期中国的艺术创作逐渐没落，但仍能够从中感受到那种深邃的特质。”P1-4