小主人公阿廖沙在父亲去世后，随母亲寄住在外祖父家中度过了他的童年岁月。期间，他得到了外祖母的疼爱、呵护，也受到了外祖母所讲述的优美童话的熏陶，同时也亲眼目睹了两个舅舅为争夺家产而争吵打假，以及在生活琐事中所表现出来的自私、贪婪。这种现实生活中存在的善与恶、爱与恨在他幼小的心灵上留下了深刻的烙印。阿廖沙就是在这种“令人窒息的，充满可怕的景象的狭小天地里”度过了自己的童年。

高尔基，马克西姆·高尔基（1868-1936），俄国有名作家，社会主义、现实主义文学奠基人，政治活动家，苏联文学的创始人。他出身贫困，幼年寄居在经营小染坊的外祖父家，十岁便开始独立谋生。他当过学徒和杂工，饱尝人间的苦难，底层社会成了他真正的大学。通过勤奋自学，高尔基于1892年发表处女作《马卡尔·楚德拉》，登上文坛。代表作品有《童年》《在人间》《我的大学》《海燕》等。

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