弗洛伊德在中学时期学习非常勤奋。他经常主动地帮助自己的妹妹做功课，指导她们的复习，使她们能克服许多障碍，并逐步地学到有效的学习方法。他甚至充当了妹妹们的阅读指导人。他有时告诫她们不要过早地看一些不适宜的读物。例如，妹妹安娜在15岁时要看巴尔扎克和大仲马及小仲马的小说，弗洛伊德劝她现在不要着急看这些书．必须有一定的社会阅历再看。当然，这种劝告并不一定正确，但在这里体现了弗洛伊德的另一种性格——自信心强。
弗洛伊德有强烈的求知欲，总在孜孜不倦地看书。他不仅认真地学好所有的功课，而且喜欢看课外读物。他从来不感到读书是负担。看书和思索成了他生活中的大部分内容。他也经常同自己的同学讨论问题，探讨书中的真理，有时还为此发生激烈的争吵。为了不妨碍妹妹的学习，每次在家里与同学讨论问题时，他总是把房门关得紧紧的。他很少满足于课文的简单内容，总是愿意以课文作线索，更深入和更全面地探索其他与此有关的问题。他所钻研的读物包括历史、文学、地理、数学、物理、化学、外语等。他经常做比老师留下的作业更多的练习。他喜欢解析那些难题，善于从那些好像没有解决希望的难题中发现突破口，然后，顺着问题本身所同有的逻辑去进行有条不紊的解析。他也善于创造问题本身所没有的、有利于解题的条件，借助于这些新条件，他可以使初看起来令人望而生畏的难题迎刃而解。
作为一名犹太人．弗洛伊德和定居于日耳曼人生活地区的其他犹太人一样，很善于吸收周围民族的文化养料。弗洛伊德精通日耳曼文学和语言。他阅读德意志文学作品，包括从古代到他生活的时代的一切优秀作品。弗洛伊德很喜欢歌德的作品，他以极大的兴趣阅读《浮士德》《少年维特之烦恼》等名著。弗洛伊德对莎士比亚特别推崇，他是从8岁就开始看莎士比亚的著作的，而且读完了莎士比亚的所有著作。每当他阅读时，总要从莎士比亚的著作中摘引最精华的部分，背诵得滚瓜烂熟。他非常仰慕莎士比亚表达得精确和深刻，特别敬仰莎土比亚对于人生要旨的精湛理解。所以说，弗洛伊德简直就是一个“莎士比亚狂”。
弗洛伊德具有学习语言的天分，他精通拉丁文和希腊文，熟练地掌握法文和英文，他还自学意大利文和西班牙文。对于他的母语希伯来文，更是熟悉。他特别喜欢英语。有一次，他对厄纳士特·钟斯说，在整整十年的时间内他所读的唯一的书就是英文书。可以看出，弗洛伊德少年时良好的教育为他以后创造伟大的理论打下了良好的基础。
在弗洛伊德的学说中，个体的青春期是人一生中最重要的阶段。从1860年起到1873年弗洛伊德大学预科毕业为止，弗洛伊德经历了从儿童到成年人的过渡期。在这段时间里，他不仅在思想上逐渐成熟，而且身体也逐渐发育成熟。 在16岁的时候，也就是在1872年，弗洛伊德第一次经历恋爱生活。弗洛伊德回访了自己的出生地弗莱堡。他见到了多年未见的女朋友吉夏拉。吉夏拉的父亲和弗洛伊德的父亲一样是毛织品商人，他们俩很小的时候就在一起。吉夏拉比弗洛伊德小一两岁，当弗洛伊德见到吉夏拉的时候，弗洛伊德满脸通红，心扑扑直跳，说不出一句示爱的话。吉夏拉离开弗洛伊德以后，他一个人留在树林内想入非非。他幻想着自己的家如果不离开弗莱堡的话，他就可以在弗莱堡或在它附近成长为一个粗壮的农村少年，并可以获得机会同吉夏拉结婚。弗洛伊德完全坠入了情海之中，这种幻想在此后几年一直伴随着他。
当弗洛伊德得知父亲和哥哥伊曼努尔打算让他在毕业后弃学经商并可能让他迁居英国曼彻斯特的时候，他就产生了另一个幻想——幻想同伊曼努尔的女儿保莲，也是吉夏拉的好朋友结婚。据弗洛伊德的学说，弗洛伊德自己在这一时期出现的上述两个幻想都表明他的性发育已进入“青春发动期”的阶段。
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