本书精心选取了31篇经典英美散文。这些文章的作者是多为以散文见长的名家，也有部分作者以小说、诗歌等其他文体著称于世，但在散文方面也卓有成就。笔者根据所选散文的不同特点，将它们大致归为六部分，每部分的文章有着相近的特征。有的重在回忆往昔，有的重在记叙行游，有的重在谈古说今，有的则抒发性灵，甚至大开脑洞。

部分
人生感怀
蜉蝣：人生的象征
我的生活目的
山间喜鹊
与我何干
第二部分
往事如烟
电报局往事
少年记趣
我的人生故事
书痴忆往
拜伦致司各特爵士书
第三部分
屐痕处处
我们的老家
塞维利亚
早春的森林
阿尔卑斯山的日出
第四部分
风流人物
作者自述
宝宝们
代表人物
亚伯拉罕·林肯
第五部分
闲情散记
秋之絮语
外出散步
战前星期天
夜色下的苏塞克斯：一路奔向思绪的尽头
为侦探小说辩护
谐趣奇谈
戏剧的衰落
一只眼睛的猫
谈吃喝
最好奇的动物
那条爱咬人的狗