阿特金森累积荣获18项新闻报道和军事历史类重磅大奖，是目前美国的很好大众历史学家。他有25年的优选一线媒体记者工作经历，先后受聘于《匹兹堡太阳早报》《堪萨斯城时报》《华盛顿邮报》，曾主笔波斯湾战争报道，深入索马里与波斯尼亚，还奔赴伊拉克和阿富汗战场进行报道。
阿特金森从1999年开始写作二战题材作品，极为难得地将历史学家的眼光与记者的文笔完美结合。他对每个战场的细致研究令人惊叹，对搜集的素材了如指掌，还能精辟分析各种复杂场景和人物，著有不错畅销书《与士兵同战》《漫长的灰线》等。其“二战史诗?解放三部曲”耗时14年，被认可是很重真实、重记述、重人性的史诗级巨作。

序  幕  北非：美国的发家之地 1
章 枪声响起的地方就是前线 21
“火炬行动”方案 22
调兵遣将 32
突击队的秘密任务 41
美军初出茅庐 49
故事中的政治博弈 58
第2章 登陆 67
“漆黑的晚上谁认得是黑猫白猫” 68
登陆北非 78
“村夫行动” 90
战斗到底 95
“我们的骄傲”  106
第3章 滩头 119
剑指阿尔及尔 120
奥兰上空蓝旗飘 129
“一派混战” 135
决战卡斯巴 146
“战争结束了” 153
第4章 东进 167
希特勒：守住欧洲的门户 168
打响全面战争 172
与轴心国首次交锋 182
突袭朱代伊德，攫取门户钥匙 190
第5章 德国0装甲师的反扑 197
与傀儡政府联姻 198
德美场坦克战 204
瞎指挥害了集团军 220
第6章 关隘之国 239
冷溪近卫团的致命失误 240
达尔朗上将被暗杀了 253
美军战术漏洞 258
第7章 战争是条分界线 267
盟军智囊团齐聚卡萨布兰卡 268
撒出诱饵第2军 273
英美战略分歧白热化 284
美国人失了一着 300
第8章 前线“无”战事 305
法军成了送去引诱老虎的羊 306
D战斗群的小打小闹 316
隆美尔：这都是补给问题 323
今晚大开杀戒 333
第9章 凯塞林之战 343
西吉·布·吉特战役：来势汹汹的德军 344
哈姆拉山反击战 354
斯拉的灾难 360
隘口失守：“沙漠之狐”的优选过失？ 374
隆美尔的手段 380
凯塞林传奇陨落 389
0章 早已名存实亡的世界 403
雷德奥克的不眠之夜 404
巴顿“驾到”：第2军的福音还是噩梦？ 407
“卡普里行动”与阿尼姆的乐观主义 415
元首的死命令：坚守马雷特防线 426
1章 分崩离析的联盟：英美联军的内部危机 439
特德·罗斯福的勋章：血战加夫萨 440
铩羽而归：沃德的最后一场仗 454
巴顿的抗议 463
亚历山大无计可施：易守难攻的丰杜克 472
2章 最后的要塞：北非战场的终章 489
地狱的犬牙：突尼斯桥头堡 490
决战前的决战：势如破竹的蒙哥马利 500
“阿道夫，来清点你的喽啰！” 509
胜利的欢呼：攻陷突尼斯 522
后 记 541

如果说欧洲战场的鏖战是一部历史剧，那么北非战役就是这出戏剧的幕。在这里，大英帝国沦为英美同盟中的附庸，轴心国士兵对军官丧失信心、无心恋战，而美国则尽显锋芒，并成为世界的力量。
本书为这段被遗忘的历史树立了一座丰碑，它以险象环生的火炬行动为切入点，梳理了1942年11月至1942年5月间盟军登陆法属摩洛哥与阿尔及利亚、攻占突尼斯，并歼灭轴心国非洲军团的惨烈战事。组建不久的盟军原本深陷杂乱无章的后勤补给、盟国间的争权夺利和层出不穷的军事误判。但经历过朱代伊德奇袭、凯塞林山口惨败和突尼斯桥头堡的决战，仓促上阵的美军终于学会了仇恨，学会了如何战胜久经沙场的敌人。
作者既浓墨重彩地描写了艾森豪威尔、巴顿、蒙哥马利等在北非脱颖而出的指挥官，也满怀悲悯地刻画了来不及拔枪便倒在血泊之中的士兵、在战争中惨遭蹂躏的平民以及命如草芥的悲惨俘虏。阿特金森笔下真实、恐怖的北非战场告诉世人：二战不是一部圣徒的传记，纵然英雄和贤者层出不穷，但鼠辈、蠢人与腐败堕落者亦不乏其人。