穿过一条条曲折的小巷，他们终于到了位于市中心的集贸市场。在去市场的路上，他们看到了很多受到过惩罚的男人。这些人曾经是私藏战利品的窃贼，触犯了法律。因为不顺从，哈里发们给予的惩罚很恐怖，而违反马赫迪颁布的法令也没有好下场，甚至一次小小的违规——比如吸烟，犯下过失的人会被鞭打。但是哈里发们自己只是表面上遵守这些法令。他们在国内为所欲为，各种惩罚只落在穷人们的头上，老百姓的全部家当突然就被剥夺一空。穷人此后除了乞讨度日没有其他的出路。在恩图曼，由于粮食匮乏，这些人很有可能会饿死……

仆人们效忠的主人的妻儿被提前释放，两个孩子变成了仆人的累赘，他们只能得到很少的赏金，于是他们决定在路上把斯塔斯和娜儿直接带到沙漠里去……在沙漠中，两个孩子碰到了狮子，却也因为这次遭遇而从绑架他们的人手里顺利逃脱，但炎热的沙漠和陌生的地理环境，对两个孩子的生存造成了巨大威胁。

赵建军，自由译者。1996年毕业于合肥联合大学外文系英语专业，后曾进修于山东大学外国语学院等院校，谙熟英、日、德语。曾出版日文译作《爆漫王》(全20卷)，英文译作《父女之间88个精彩活动》等，德文译作《矮个子先生》《给妈妈找男朋友》等。

一小时后，努尔·塔德海尔从哈里发阿卜杜拉希那里回来了。努尔·塔德海尔显然在那里遇到了什么不愉快的事，因为他回来时心情明显不佳。当伊德里斯问他是否得到了有关斯梅因的消息时，他不耐烦地说：“傻瓜，你以为除了帮你找斯梅因，哈里发和我就没有什么别的更值得做的事情了吗？”
“好吧，那我的事你打算怎么办？”
“你想怎么办就怎么办。我让你在我的住处歇了一个晚上，也给你出了些点子，现在我再也不想知道任何与你有关的事情了。”
“那好吧，可是我该上哪里找个安身的地方呢？”
“随你的便。”
说完努尔·塔德海尔带上士兵们走了。伊德里斯好不容易说服努尔·塔德海尔，让他把队伍里其余的人和骆驼派遣到集市这边来，包括那些在阿斯旺和瓦迪·海法两地之间加人的阿拉伯人。这些人直到下午才过来，但他们似乎不知道接下来要干什么。那两个贝都因人开始和伊德里斯、杰布尔争吵起来，声称他们上当受骗了。经过长时间的争吵和不断的商议，他们最终决定在城郊用秸秆和芦苇搭建几座临时的遮篷作为晚上的歇脚处，接下来的一切则听天由命，见机行事。
夏米思借助于信徒们祷告的地方准备晚饭，苏丹人和黑人很快就搭建好了临时居住的茅舍。夏米思做饭的地方很宽敞，被一些带刺的栅栏还有正在建造的黏土围墙环绕着。一个木制的台子放在中间位置。每当马赫迪想教导人们的时候，他就登上那个平台。平台前的地面上有着为马赫迪、哈里发们，还有那些有名的酋长铺着的羊皮。四面插着埃米尔们的旗帜，它们在空中飘扬，五颜六色，看起来像许多硕大的花朵。德尔维希部落成员的队伍在四面紧密地包围着，甚至可以看到周围几乎所有的战士都手持长矛，森然而立。
对伊德里斯、杰布尔以及队伍中的其他成员来说，他们的确算是撞上了好运气因为他们可以作为埃米尔的一支随从队伍，被领着去参见马赫迪。因此这些人可以向前挤到第一排集合的群众里面去。象牙大号角乌巴亚吹出的动听而庄严的乐声宣布着马赫迪的到来，当他现身的时候，响彻耳际的是刺耳的咚咚的鼓点声、摇晃装着石头的空葫芦发出的咔咔声以及用象牙吹出的哨笛声所有这些声响混杂在一起，简直震耳欲聋。群集的群众被一种难以言表的激情所控制。一些人跪在地上；其他的人则声嘶力竭地呼喊着马赫迪，这种声音一直持续到马赫迪举起双手，接着，大家都陷入了死一般的寂静，他把粗大的手指头放在自己的两耳上，念了一段祷文。
两个孩子站在离马赫迪不远的地方，可以非常清楚地看到他。那是一个黑色皮肤的中年男子，肥胖的身子就像肿起来了一样。斯塔斯有着极其敏锐的视觉他注意到了马赫迪脸上的刺青；他的一只耳朵上挂着一个象牙大耳环；他赤着双脚，红短靴被他脱在一边的羊毛地毯上；他的衣着一点也不豪华；偶尔，风吹来一股强烈的檀香①。斯塔斯曾把眼前这个可怕的人想象成完全不同的另一个人：他是一个恶人，令人痛恨。可现在呢，在他那张胖胖的脸上的是温和的表情，微笑仿佛源自双唇，眼里含着泪花。斯塔斯惊讶得无法自我克制。他认为在这样的一个人的肩膀上，应该有一颗像鬣狗或鳄鱼一样的脑袋，而不是眼前的这个脑袋颇似图画上的一轮满月般的圆胖脸。
马赫迪讲话时，伊德里斯向斯塔斯打听他有没有看到斯梅因，“不在！”斯塔斯一边回答，一边徒劳地用眼睛搜寻着那张熟悉的面孔，“我到处都没有看到他。或许他在攻陷喀土穆时阵亡了。”
祈祷活动持续了很长时间。在此期间，马赫迪一会儿伸开他的双臂和双腿，一会儿兴高采烈地睁大双眼，念念有词地重复着：“看哪！是他！”“看哪！是他！”当马赫迪从地上起身打算回家时，太阳已经开始西沉。人们急切地跟随着他，并且用手把马赫迪双脚走过的地方的沙土抓到一起。人们甚至争吵并打起来，因为他们认为他踏过的土壤能让人葆有健康，并且可以治愈病人两个孩子现在总算相信了德尔维希部落成员是以何种崇敬的心情崇拜着马赫迪的。
人群逐渐散去。伊德里斯也不知道该怎么办，当他正打算带着孩子们和他的一班人马，或返回茅舍，或去夏米思那里过夜的时候，那个在早上给了两个孩子每人一个银元和一把野生无花果的希腊人出人意料地站在他们面前。
“我把你们的情况对马赫迪说了。”希腊人用阿拉伯语说，“他想见见你们。”
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