西方的文字设计仍然由西式活版印刷发明最初一百年中设计的字体主导着。这些字形背后有着什么样的工艺流程？本书聚焦于16世纪法国和佛兰芒的字冲雕刻师的工作。作者弗雷德·斯迈尔斯基于他在铸字方面的经验和对现存资料的认真研究，揭开了这个封尘已久的话题。他通过概述字母和字体设计的基本问题引入论述，并在最后几章观照了当前的技术和社会发展。

弗雷德·斯迈尔斯（FRED SMEIJERS），上图为弗雷德·斯迈尔斯向亚历山大·韦尔本（Alexander Verberne）示范雕刻字冲，阿纳姆，1995年。
弗雷德·斯迈尔斯是一位荷兰字体设计师、教师和作家。他在阿纳姆艺术学院（School of Art at Arnhem）完成学业后，曾担任奥西（Oce）公司的文字设计顾问，后来成为平面设计实践组织Quadraat的创始成员，他用Quadraat这个名字命名了他发布的第一款字体。斯迈尔斯设计的其他字体包括Arnhem、Fresco、Sansa、Custodia和Ludwig，这些字体都由他2002年参与创立的OurType公司发布。2001年，斯迈尔斯获得了格瑞特·诺尔齐杰奖（Gerrit Noordzij Prize），部分获奖理由是他的作品集——《现代字体》（TypeNow，2003）。斯迈尔斯目前担任莱比锡霍奇舒勒平面设计与书籍艺术学院（Hochschule fur Grafik und Buckunst）字体设计方向的教授。

丛书序一：用于全球视觉传达的文字设计知识
丛书序二：赋予文本形象与生命力
致中国读者
推荐序一
推荐序二：请循其本
前言与致谢
基本要素
1 本书的由来
2 术语
3 表现字母的三种方式
4 字体：黑白游戏
5 比较字体
时代背景中的字冲雕刻
6 字母与意大利知识分子
7 字冲在字体制作中的地位
8 字冲雕刻师与历史学家
9 字冲雕刻师来自何方？
10 字冲雕刻师的兴衰
16 世纪的字冲雕刻
11 字冲冲孔与凿孔
12 钢铁的乐趣
13 富尼耶论字冲雕刻
14 他们到底是怎么做的？
15 修复字形
16 设计和生产的流程
17 每天一个字冲？
18 字腔字冲在哪里？
19 亨德里克·范登基尔与轮廓
20 线性
字冲雕刻与字体职能
21 技术影响形状吗？
22 无意识的眼睛
面向未来
23 数字时代的字冲雕刻
24 字体设计和语言
25 罗马体的极限
26 开篇和变革
附录
亨德里克·范登基尔
奥尔坦（Haultin）
文献
图片来源
索引
术语表
译后记

抽象的理念与生产的物质现实，以及历史现实产生对照。作者弗雷德·斯迈尔斯是字体设计和字冲雕刻方面的专家。书中呈现了作者手绘的大量插图、早期的文字样本和字冲制作的详细照片。这些插图十分珍贵，对本书的内容呈现起到了关键性作用。
本书可以被用作任何媒介中字体和字库建构的指南。