本书是一部介绍人类历史上无耻与卑鄙的骗局的集合, 涉及神圣的遗物、金融计划、虚假的艺术、音乐和身份等故事。世界历史上充斥着荒诞的故事和那些为此上当受骗的人。本书中描述的一些事件大多广为人知, 但也有偏小众的故事。有些故事涉及故意的虚假报道, 比如提到了美国与西班牙的战争跟虚假新闻有关, 甚至荒诞到新闻怎么写, 战争就怎么打的程度; 有些故事反映了一些被误导的先入之见; 有些故事揭露了人类的无情和人性的卑鄙。这些故事发生在不同的国度, 作者按照时间顺序从古代骗局一直讲到现代的骗局, 并深究了骗局背后的几大动机。