出于激发读者质疑问难的研究兴趣，以培养独立思考和探索创新能力，本教材考虑改变编写思路，尝试一种从教育问题出发、以专题研究为形式的教育史编写方式。如果说既往常见的中国教育史教材与著作，其体例近乎中国传统编年体，那么本书专注于记一事之始末，接近纪事本末体。作者考虑从教育工作的实际需要出发，选择和确定一些基本教育问题作为编写专题，全书共展开论述9个专题，即宗旨、行政、学制、学校、课程、教材、教学、考试、育德。这些专题大致反映学校工作的基本过程与主要方面，也体现教育学的基本理论范畴。在每一专题之下，尝试展开这一专题所表达的教育理论和实践问题从无到有、由古至今、因时而变的历程。希望通过设计这样的教育史教材内容体系，达成吸引读者学习、便于将教育历史和理论知识应用于问题解决的效果，使中国教育历史更加贴近教育实际，也是开创了一种教育史编写的新体裁。这是本教材的特点所在，也是其新意所在。

第一章 宗旨
第一节 从培养氏族成员到培养统治人才
第二节 诸子学派的教育宗旨
第三节 经学时代培养儒生的教育宗旨
第四节 理学时代学为圣贤的教育宗旨
第五节 近代公民教育宗旨的形成与发展
第二章 行政
第一节 古代教育行政的早期形态
第二节 依附性的教育行政
第三节 专门化的教育行政
第四节 近代教育行政的转型与发展
第三章 学制
第一节 古代学校制度的演变
第二节 近代学制的引进
第三节 近代学制的中国化改造
第四章 学校
第一节 先秦学校的发展
第二节 秦汉至隋唐时期的学校
第三节 宋元明清的学校
第四节 近代新式学校的产生
第五节 民国时期学校的发展
第五章 课程
第一节 古典分科课程
第二节 古代文献课程
第三节 传统学校课程的发展与丰富
第四节 学校课程从传统向现代的转换
第五节 不断丰富的现代学校课程内涵
第六章 教材
第一节 以文献典籍为教材到自编教材出现
第二节 以教材为课程与统编教材
第三节 作为“学”材的传统教材臻于鼎盛
第四节 由“学”材而“教”材：近代学校教科书
第七章 教学
第一节 以学为本位的个别教学传统
第二节 以教为重的集体教学形式
第三节 向重学的个别教学传统复归
第四节 以教为导向的近代集体教学
第八章 考试
第一节 考试的萌芽与发展
第二节 科举制度的创立及其对学校考试的影响
第三节 科举的革废和近代学校考试的转型
第四节 民国时期科学化考试的探索与学校考试改革
第九章 育德
第一节 敬德主导下的多元育德取向
第二节 三纲五常育德的兴衰
第三节 传统育德体系的重建
第四节 从传统育德向近代德育转型
第五节 现代德育实施的不同道路