本书初版于2002年，多年来一直被许多大学选作中国现当代文学专题课的教材，累计印刷27次，销量45万册。此次增订出版第二版，保留了前版的特点，加大了当代部分的比重，增加了关于“红色经典”、海子、贾平凹、莫言的专题。
本书突出“问题意识”，选择文学专题，进入细部研究，对专题中某些方面做重点分析，引发对不同研究角度与方法的探讨，从而拓展我们批评和鉴赏的眼界。
本书通过重点作家作品的分析，以点带面，将“文学现象”的考察“带”起来，引领读者进入现当代文学丰富而多彩的世界。
本书适合作为教材和参考书，也是文学爱好者必备的文学读物。

第二版序
第一讲 鲁迅研究四题
一、如何看待鲁迅在传统批判中的偏激？
二、鲁迅批判国民性是否丑化了中国人？
三、鲁迅对文化转型的思考有哪些值得今天重新关注？
四、鲁迅《呐喊》、《彷徨》的文学史地位
第二讲 关于郭沫若的“两极阅读”现象
一、如何消除经典阅读中的历史隔膜？
二、读《女神》要“知人论诗”
三、郭沫若研究概况
第三讲 茅盾研究中的“矛盾”
一、茅盾研究概况
二、茅盾的文学主张
三、《子夜》分析
四、茅盾的艺术风格
第四讲 老舍创作的视点与“京味”
一、如何理解老舍“市民世界”的文化反思
二、《骆驼祥子》的另一解读：对城市文明病的探讨-
三、老舍作品的“京味”与幽默
四、老舍研究的状况
第五讲 曹禺与现代话剧艺术的成熟
一、曹禺研究概况
二、曹禺话剧的诗意特征
三、曹禺话剧艺术的其他几个特征
四、对几个有争议的戏剧人物的艺术剖析
第六讲 沈从文与“京派”文学
一、“京派”有哪些特征？
二、沈从文的“角色认知”及其两个文学世界
三、《边城》细读
四、沈从文研究的主要论作
第七讲 张爱玲的《传奇》与“张爱玲热”
一、《传奇》的评析
二、张爱玲的艺术“创新”与“袭旧”
三、张爱玲的接受史与“张爱玲热”
第八讲 穆旦与“九叶诗派”
一、新诗发展的历史轮廓
二、“九叶诗派”的聚集、资源与艺术成就
三、穆旦诗歌的艺术创新及其文学史地位
第九讲 现代散文五家
一、周作人的“言志”散文
二、“冰心体”与朱自清的抒情文体
三、郁达夫的行旅散文
四、何其芳的“独语体”
第十讲 赵树理的评价问题与农村写作
一、“赵树理方向”是怎样构建出来的
二、在褒贬毁誉之间
三、对赵树理的再评价
第十一讲 五六十年代“红色经典”的文学史地位
一、“红色经典”究竟有没有文学价值？
二、“红色经典”是当代文学史链条的重要一环
三、近年相关研究论著评介
第十二讲 “样板戏”及其评价
一、如何看待江青对“样板戏”的作用
二、专业工作者和观众对“样板戏”的影响-
三、“样板戏”的艺术成就
第十三讲 汪曾祺与当代小说文体
一、汪曾祺小说的审美世界
二、汪曾祺小说对当代小说文体的意义
第十四讲 朦胧诗及其叙述
一、朦胧诗的“朦胧”引起的论争及其意义
二、朦胧诗的文学史叙述
三、朦胧诗的发展和变异
第十五讲 海子与当代诗人的抱负
一、一个中国当代诗人的梦想和愿望
二、故乡、爱情与生命的咏唱
三、超验、隐喻与魅性
第十六讲 贾平凹与作家的文化关怀
一、文坛上的“独行侠”
二、写出历史的脉动与文化的蜕变
三、时代性、语言、文体与精神性创造
第十七讲 王朔现象与大众文化
一、王朔现象带给批评界的挑战与争论
二、社会转型与大众文化的勃兴
三、王朔作品的大众文化特征
四、如何阅读与评价王朔作品
第十八讲 余华与先锋小说的变化
一、余华与先锋小说的悲剧性命运
二、余华在细雨中无声地呼喊
三、先锋小说家的“胜利大逃亡”
第十九讲 莫言与当代小说的民间性
一、民间性与“狂欢化”
二、莫言小说的民间性
三、莫言小说叙事的狂欢化
四、莫言小说的母题内涵
第二十讲 王安忆与女性写作
一、女性写作：对一种文学现象的整体描述
二、女性写作的三次高潮
三、王安忆的写作历程