本书以历史要籍介绍为纲来统帅选文。史籍介绍全面系统、重点突出、条理清楚，既简明扼要地叙述了各时期史籍发展的概况，又对重要史著的作者、体例、基本内容及其史料价值等有关情况作了具体说明。选文多为文史名篇，颇具代表性、思想性、可读性。注释翔实明了，通俗易懂，便于学习。
本书主要供高等学校历史专业使用，同时也可作为一般历史爱好者、自学者的参考或自学用书。

第一编 先秦时期史籍介绍及选文
先秦时期史籍序言
第一章 中国古代史籍的雏形
第一节 《尚书》介绍
选文：牧誓
第二节 《逸周书》介绍
第二章 编年体的产生
第一节 《春秋》介绍
第二节 《左传》介绍
选文：城濮之战
晏婴叔向论齐晋季世
第三节 《竹书纪年》（附《穆天子传》）介绍
第三章 国别体的出现
第一节 《国语》介绍
选文：单穆公谏景王铸大钱
第二节 《战国策》介绍
选文：武灵王平昼闲居
第四章 其余上古史籍
第一节 《世本》介绍
第二节 《山海经》介绍
第二编 秦汉三国魏晋南北朝时期史籍介绍及选文
秦汉三国魏晋南北朝时期史籍序言
第五章 纪传体的创始与发展
第一节 《史记》介绍
选文：秦始皇本纪〔节选〕
汉兴以来诸侯王年表序
平准书〔节选〕
屈原列传〔节选〕
第二节 《汉书》介绍
选文：百官公卿表序〔节选〕
艺文志序〔节选〕
司马迁传赞
第三节 《三国志》介绍
选文：让县自明本志令
诸葛亮传〔节选〕
第四节 《后汉书》介绍
选文：班超传〔节选〕
宦者列传序
第五节 《宋书》介绍
选文：恩佳传序
第六节 《南齐书》介绍
第七节 《魏书》介绍
第六章 编年体的继起
第一节 《前汉纪》介绍
第二节 《后汉纪》介绍
第七章 两晋南北朝时期方志地理书名著
第一节 《华阳国志》介绍
选文：李宓传〔节选〕
第二节 《十六国春秋》介绍
第三节 《水经注》介绍
选文：江水·三峡〔节选〕
第四节 《洛阳伽蓝记》介绍
选文：永宁寺〔节选〕