先秦散文在中国散文史上具有崇高的地位。《左传》等历史散文，叙事生动，人物刻画鲜明，兼具思想性和艺术性；《孟子》等诸子散文长于说理，或气势雄放，或浪漫奇幻，或议论透辟。先秦散文丰富多彩的创作风格和语言艺术，影响了后世文学创作。
本书选篇有作者独到的见解，避开以往选本中范围狭窄的问题，并根据读者对象，选取了一些常见名篇之外的优秀篇章，并一般采用全文照录的方法，对这些篇目作注释、串讲、评析，能够帮助读者更好地理解篇章内容，汲取先秦散文的精粹。

尚书
牧誓
秦誓
左传
晋公子重耳逃亡
郑公子归生告晋赵盾
晋楚邲之战
吕相绝秦
晋楚鄢陵之战
子产告范宣子轻币
宋卫陈郑火
晋栾盈之难
楚囚郑皇颉
申包胥乞援于秦
公羊传
赵盾弑君
毂梁传
齐晋鞌之战
国语
邵公谏厉王止谤
晋优施教骊姬谮太子申生
优施说里克
叔向贺贫
沈诸梁论白公胜
越使诸暨郢行成于吴
越灭吴
战国策
范雎说秦昭王
陈轸说昭阳
冯谖客孟尝君
齐宣王见颜周
庄辛说楚襄王
汗明见春申君
春申君与李园
鲁仲连义不帝秦
聂政刺韩傀
乐毅报燕惠王书
礼记
《檀弓》二则(节选)
礼运(节选)
墨子
兼爱上
孟子
王道之始
率兽食人
孟子拒齐宣王之召
孟子和许行之争
孟子论陈仲子
齐人有一妻一妾
孟子论桀纣失天下
孟子论专心致志
民贵君轻
荀子
劝学
议兵
天论
韩非子
孤愤
说难
五蠹
吕氏春秋
本生
察今

春秋战国是“百家争鸣”的文化繁荣时期，产生的文章和典籍极为丰富。《先秦散文选》从商周成文的典籍开始收录，包括《尚书》《左传》《公羊传》《国语》《战国策》《礼记》《墨子》《孟子》等古籍中比较常见的一些篇章。