晚明散文主要指明万历年间直至明末的散文，这一时期的散文多表现作家的日常生活，谈艺论文，妙趣横生，点染山水，情韵盎然，渗透着晚明文人特有的生活情调和审美趣尚。有明一代，文坛上思潮迭起，流派纷呈，唐宋派归有光、公安派“三袁”、竟陵派钟惺以及徐渭、陈继儒、王思任、张岱等人，创作了一大批很好的散文，共同创造了晚明散文的繁荣局面。
本书选取晚明散文作家三十二位、作品六十一篇，一定程度上代表了晚明散文的总体风貌，反映出古代散文在晚明时期的辉煌成就。

李贽
又与焦弱侯
童心说
杂说
焦竑
题《谢康乐集》后
屠隆
答李惟寅
汤显祖
《嗤彪赋》序
《牡丹亭记》题词
江盈科
《百六诗》引
陈继儒
《酒颠》小序
《花史》题词、跋
陶望龄
养兰说
袁宗道
论文(上)
极乐寺纪游
袁宏道
叙小修诗
虎丘
满井游记
徐文长传
拙效传
山居斗鸡记
袁中道
西山十记(选二)
楮亭记
爽籁亭记
锤惺
浣花溪记
夏梅说
文震孟
邢布衣传
王思任
小洋
屠田叔《笑词》序
让马瑶草
冯梦龙
序《山歌》
曹学俭
尹恒屈诗序
钱伯庸文序
张鼐
与姜箴胜门人
李流芳
游虎丘小记
沈德符
陈增之死
艾南英
自叙
谭元春
题《秋寻草》
谭叟诗引
游乌龙潭记
徐弘祖
游雁宕山日记
游黄山日记(后)
宋应星
《天工开物》序
华淑
题《闲情小品》序
叶绍袁
甲行日注(节选)
刘侗
三圣庵
水尽头
吏部古藤
魏学洢
核舟记
张岱
《夜航船》序
《陶庵梦忆》序
《西湖梦寻》序
湖心亭看雪
柳敬亭说书
西湖香市
西湖七月半
小青佛舍
张溥
五人墓碑记
《刘中山集》题辞
祁彪佳
《寓山注》序
黄淳耀
李龙眠画罗汉记
张煌言
《奇零草》序
夏完淳
狱中上母书

本书从李贽起，到夏完淳结束，选取晚明散文作家三十二位、作品六十一篇，并加以注释和述评，力图以之为代表，全面准确地反映晚明散文的总体风貌，希望能对读者了解我国古代散文史上这一重要时期的辉煌成就、提高古文阅读欣赏水平有所帮助。