伊朗（波斯）是世界上最重要的文明之一，也是全球为数不多仍保持着自身文明独特性的国家。时至今日，作为具有广泛区域影响力的伊斯兰大国，伊朗以其丰富的能源储备深度融入全球经济。即便如此，伊朗看起来却一直与西方世界格格不入。为什么伊朗政府公然表示不愿适应西方意识形态？伊朗何时、何故转为什叶派国家？哪些因素诱发了1979年的伊斯兰革命？伊朗的核计划真是为了拥有核武器吗？哈梅内伊是否是独裁者？究竟是谁在掌管这个国家？一系列与伊朗相关的疑问呼之欲出。要解答这些疑问，必须深入了解伊朗历史。
本书通过问答的方式，逐一解释了与伊朗密切相关的那些重要问题的历史根源与演变过程。叙述时间从公元前4000年纵贯至21世纪初期，提取关键事件与节点，剖析影响与后果。本书一改通常从西方和外交视角落笔的历史写法，立足伊朗本国文明发展历程，着眼伊朗国内文化、经济、政治、人民的真实面貌，为世人迅速了解当代伊朗何以如此、何以至此、将何去何从，提供了新的、更丰满的解答。

迈克尔·阿克斯沃西(Michael Axworthy，1962—2019)，英国学者、作家、评论员，毕业于剑桥大学彼得豪斯学院，在1998—2000年曾担任英国外交和联邦事务部伊朗事务处负责人。多年来，他一直为《展望》等杂志撰写有关当代伊朗和其他相关主题的评论文章，在英国广播公司国际新闻资讯电视频道的相关节目中探讨伊朗事务，是一名颇有声望的伊朗事务专家。2001年12月，他成为杜伦大学中东和伊斯兰研究部门的研究员。2005年，他任教于埃克塞特大学。自2008年起，他担任埃克塞特大学波斯和伊朗研究中心的主任。迈克尔-阿克斯沃西还是英国皇家亚洲学会和皇家艺术学会的成员，其著作有《波斯之剑》《革命的伊朗》等。

前言
第一章 古代伊朗和伊斯兰化的伊朗
人们对于印欧人种和伊朗起源知多少？
在伊朗和世界历史中，琐罗亚斯德教有多重要？
居鲁士大帝在公元前6世纪建立的阿契美尼德王朝有何独特之处？
帕提亚王朝和萨珊王朝时期，王权和政府是如何交替变换的？
为什么穆斯林能迅速征服伊朗？为什么逊尼派和什叶派水火不容？
什么是苏菲派？它对中古伊朗有何重要性？
被伊斯兰教征服后的几个世纪里，伊朗如何在多次外族侵略中得
以保全？伊斯兰化前后的伊朗存在怎样的延续性？
中古伊朗时期，谁可被称为伟大的思想家、诗人？
第二章 萨法维王朝和来自西方的影响(1500-1921)
伊朗何时、何故转为什叶派国家？
阿拔斯大帝集权化改革为萨法维王朝崩塌埋下了哪些祸根？
萨法维王朝如何走向灭亡？纳迪尔沙为何影响深远？
19世纪伊朗与西方的接触是有益行为还是有害之举？
什叶派通过何种方式在19世纪的伊朗成为重要潜在力量？
1906—1911年的立宪革命的起源和意义是什么？
第三章 巴列维王朝
英国在20世纪初叶如何逐步实现对伊朗石油的控制？
英国人在1921年给予礼萨汗实权了吗？他是英国人的傀儡吗？
礼萨沙对伊朗的发展和现代化所做的努力是否成功？
英国人和苏联人为何在1941年占领伊朗并罢黜礼萨沙？
首相摩萨台为何在1953年被夺权？
何为白色革命？
巴列维国王的统治是如何在20世纪70年代发生质的改变的？
第四章 1979年革命
鲁霍拉·霍梅尼是谁？他是怎样在伊朗民众中获得巨大影响力的？
哪些因素诱发了1979年革命？
为何这场革命有如此深的反西方印记？
伊朗为何背离西方世俗化发展模式，转向政治伊斯兰？
巴列维国王于何时且以何种方式失去对国家的控制？
返回伊朗后，霍梅尼和他的追随者们是怎样巩固政权的？
伊朗人为何在1979年11月占领美国大使馆？为何过了很久才释蔽人表？
第五章 两伊战争、拉夫桑贾尼、哈塔米、战后重建及改革
哪些因素导致了两伊战争的爆发？
两伊战争缘何持续多年？
何为伊朗门事件？
伊朗是否赢得了两伊战争？为什么这场战争对于伊朗来说如此重要？
伊朗何时、何故卷入黎巴嫩问题？
针对萨尔曼·鲁西迪的教令有何重要意义？
1989年霍梅尼去世后，伊朗伊斯兰共和国发生了哪些变化？
拉夫桑贾尼于1989-1997年担任总统期间做错了什么？
哈塔米执政期间(1997-2005)的改革尝试为何失败？
革命以来，伊朗是如何对待少数族裔的？
1989年之后，吸毒和失业等社会问题是缓解了还是恶化了？
伊朗到底有没有支持恐怖主义？
伊朗影院有何特别之处？
第六章 艾哈迈迪内贾德、鲁哈尼和当今伊朗
2005年，艾哈迈迪内贾德是如何登上伊朗总统宝座的？
艾哈迈迪内贾德关于大屠杀所发表的挑衅性言论是否反映了伊朗
根深蒂固的反犹太主义情结？
伊朗的核计划是否意在制造核武器？
伊朗对于以色列来说是严重威胁吗？
为何艾哈迈迪内贾德2009年再次当选总统会在伊朗国内引发一场政治危机？
伊朗伊斯兰革命卫队在政治生活中有多重要？
伊朗最高领袖哈梅内伊是不是一个独裁者？究竟是谁在掌管这个国家？
鲁哈尼2013年当选总统对于伊朗来说有何重要性？
伊朗为何支持叙利亚阿萨德政府？
1979年以来，伊朗社会中女性地位有何变化？
伊朗刑罚为何如此严酷？
伊朗是“21世纪的苏联”吗？
2015年7月在维也纳伊核协议是如何达成的？协议能否继续维持？
伊朗同沙特阿拉伯、什叶派同逊尼派间的对抗为何如此重要？
2015年伊核协议达成之后，伊朗发展前景如何？
延伸阅读资料
原书索引