本书在汲取中外王学研究的基础上，用通俗而不失品味、严谨且不失趣味的语言，将王阳明从凡人到圣人并创立心学的传奇人生娓娓道来，既写了他险象环生的仕途命运，又写了他正己修身的心学思想，还写了他的诗词文章以及私人生活，等等。王阳明的一生，作为思想家、教育家，开创儒学新天地，成为一代心学宗师；作为军事家、政治家，立下不世之功，彪炳史册。无论是遭逢厄运还是身处顺境，他都不悲不喜，自始至终都在饯行“知行合一”学说，真正做到了“三不朽”。
本书真实再现了王阳明跌宕起伏，充满传奇的一生，解开了他诸多不为人所知的生平细节和思想谜题，是一部系统梳理和完整呈现王阳明一生的长篇之作。

序
第一章 白狼黑狼：善与恶的较量
第一节 在漫天瑞雪中送来一小孩
第二节 北京城的吞日怪兽
第三节 什么是人生第一等事
第四节 十五年之约
第五节 新婚夜不见了新郎
第六节 王守仁与唐伯虎同进考场
第二章 龙场顿悟：黑暗逼出良知
第一节 八虎吼叫朝堂
第二节 是天佑其身还是机智战胜险恶
第三节 在黑暗中悟出了光耀万世的学说
第四节 大太监终被扳倒
第五节 假太监想秽宫
第六节 想做天子的藩王与想做总兵的天子
第三章 此心光明：大明心战大师
第一节 王阳明真神人也
第二节 宁王谋逆震惊大江南北
第三节 自古勘定祸乱未有如此之神速者
第四节 荒唐的皇帝
第五节 历经百死千难而一口说尽的话就是“致良知”
第六节 此心光明，亦复何言
尾 声

序
“天哪！为什么蒙古人总是来抢我们的粮食？”
“哎呀！贪官污吏为什么总是欺压穷苦百姓呢？”
“你口口声声要做忠臣，为什么却诽谤忠臣？”
“你以前也是低贱之人，为什么得势了就猖狂？”
明朝中叶，常常有人发出这样的感慨。如何回答他们？如果用几个字来回答，又该用哪几个字？
日中则昃，月满则亏。
大明朝建立八十年后，政治由清明转向昏暗，社会由繁荣走向萧条。朝堂之上，皇帝昏聩，宦竖擅权，奸佞当道；市井之中，特务肆虐，民不聊生，流民四起。大明风雨飘摇，外患内忧不止。
先说外患。
元朝灭亡八十年后，蒙古瓦剌部太师也先率兵攻打明朝边镇大同。
大明皇帝朱祁镇亲率五十万大军迎战，不料在土木堡被也先打得大败，朱祁镇也被活捉。朱祁镇弟弟朱祁钰即位，即景泰皇帝，他遥尊朱祁镇为太上皇。
有了朱祁镇这个筹码，也先率军攻打北京。兵部尚书于谦、右都督石亨调兵遣将，击败也先，一直追到居庸关才退回来。
也先撤到了威宁海，灰心丧气。他想杀掉朱祁镇，便令知院罗克特穆尔前去执行。危急时刻，朱祁镇向罗克特穆尔许诺道：“如果我侥幸不死，回到北京重新为皇，一定奉你为蒙古大汗。”罗克特穆尔闻言，也不免心动。
知院虽是蒙古头号大臣，但罗克特穆尔也有做大汗的想法。他思谋片刻，以宜和不宜战为由回禀也先，认为朱祁镇不能杀。也先也没有其他好主意，便令罗克特穆尔与明朝和议。明朝送了好多金银布帛，才换回了朱祁镇。为了化干戈为玉帛，也先还打算将自己的妹妹银珠嫁给朱祁镇。
但朱祁镇没有重新为皇，而是被软禁在北京城的南宫，靖远伯王骥负责看守。后来，景泰皇帝病重，石亨、徐有贞会同太监曹吉祥发动南宫复辟，他才重新为皇，即天顺皇帝。石亨嫉妒于谦之才，乘机诬告。朱祁镇感激石亨，对他言听计从，当即传旨抓捕于谦，将其杀害。
再说内忧。
广西有个大藤峡，是瑶民居住之地，他们在那里耕山烧炭，辛勤劳作。而管理这些瑶民的则是明朝的流官和土官。所谓流官，就是朝廷派遣的能够掌控治理一方但不能世袭的官员；所谓土官，就是朝廷封赐的既能掌控一方又能世袭的官员。这流官、土官勾结起来，欺压瑶民，不仅夺取了他们的土地，还垄断食盐的买卖，将价格翻了一番。官逼民反，大藤峡瑶民侯大苟率领乡亲揭竿而起，攻占了广西梧州和广东化州、高州、雷州、廉州，直逼广州，短时间内发展到了五万多人。湖广一些百姓，也举起刀枪响应。
明廷闻讯异常震惊。此时，天顺皇帝朱祁镇已驾崩，他的儿子成化皇帝朱见深命都察院右佥都御史韩雍统官兵、狼兵六万南征。所谓官兵，就是正式的明军；所谓狼兵，便是由土官组建的地方武装。双方厮杀了一个月不分胜负，吃足了苦头的韩雍变强攻为智取，伏兵久待，麻痹义军。当时机成熟后，韩雍出其不意，突袭义军，攻破了山南、石门、紫荆等山寨，接着乘胜追击，击毙了侯大苟，消灭了义军，并将大藤峡改名叫断藤峡。
官军抓了很多人，大部分都献到京城。周太后见其中一个广西贺县来的纪姓女孩灵秀可爱，便亲自教授文字，让她管理内藏。另一个大藤峡来的名叫汪直的小男孩聪明伶俐，净身入宫，被贵妃万贞儿留作身边小太监。
大明即将百岁之时，危机此起彼伏，战乱风起云涌。