本书是著名历史学家蒋廷黻写给普通读者的中国近代史，以极简的文字讲透了中国鸦片战争后近百年间历史的演变、文明的冲撞、重大历史事件和关键人物，波澜壮阔、通透全面，却又简洁流畅、不偏不倚，学术价值极高。
从鸦片战争到辛亥革命，从洋务运动到百日维新，从林则徐到李鸿章，从洪秀全到孙中山，本书将鸦片战争后近百年间的历史演变和人物故事娓娓道来。书中构建的史学框架和断代史体系，曾引领了近代史研究的风潮，为后来的研究者所推崇，被称为近代中国史研究的开山之作。

蒋廷黻（1895-1965），著名历史学家、外交家。1911年只身赴美求学，获哥伦比亚大学博士学位。1923年回国任南开大学首席历史系主任，与梁启超成为南开大学史学的奠基者。1925调入清华大学任历史系主任之职，在任期间，改革清华大学历史系，建立起全国一流的史学阵营。1935年弃学从政，1965年病逝于纽约。
蒋廷黻先生研究历史反对“治史书而非史学”的传统方法，采用“重综合、重分析、重整体把握”的新史学方法，并将其引入当时尚属荒漠的近代史领域，从而取得了极大的成就，被称作“拓荒者”“开山的人”“近代史尚无第二人”。

第一章 剿夷与抚夷
第一节 英国请中国订立邦交
第二节 英国人做鸦片买卖
第三节 东西对打
第四节 民族丧失二十年的光阴
第五节 不平等条约开始
第六节 剿夷派又抬头
第七节 剿夷派崩溃
第二章 洪秀全与曾国藩
第一节 旧社会走循环套
第二节 洪秀全企图建新朝
第三节 曾国藩刷新旧社会
第四节 洪秀全失败
第三章 自强及其失败
第一节 内外合作以求自强
第二节 步步向前进
第三节 前进遇着阻碍
第四节 士大夫轻举妄动
第五节 中日初次决战
第四章 瓜分及民族之复兴
第一节 李鸿章引狼入室
第二节 康有为辅助光绪变法
第三节 顽固势力总动员
第四节 孙总理提民族复兴方案
第五节 民族扫除复兴的障碍
第六节 军阀割据十五年
第七节 贯彻总理的遗教
附录
中国与近代世界的大变局
中国近代化的问题
我们现在还有什么话可说？
东西两大冲突将化为一吗？
美国外交目前的困难
最近三百年东北外患史
琦善与鸦片战争
百年的外交
再论近百年的外交
李鸿章 ——三十年后的评论

　　编者的话　　蒋廷黻
先生1895年生于湖南邵阳
，1912年只身赴美求学；
1923年学成归国，任南开
大学第一任历史系主任；
1929年调入清华大学，改
革清华大学历史系，建立
起全国一流的史学阵营；
1938年写就《中国近代史
》，将近百年的历史浓缩
在短短的五万余字中，主
题鲜明，史、论兼具，简
洁、流畅，因“在思考国家
前途、民族命运、社会进
步时的普遍心态而受世人
瞩目”。　　基于对历史、
对蒋廷黻先生的尊重，本
书最大限度地呈现了原作
的风貌，只对其中的个别
错讹进行改正，规范了个
别字词的写法，以便读者
阅读、理解。　　由于蒋
廷黻先生所处时代的局限
，原作中的一些观点在如
今看来不足取，请读者理
性、辩证看待。

蒋廷黻《中国近代史》虽然版本颇多，但多个版本都有着可观的销量，这次再版，从众多版本中脱颖而出，在内容、装帧、图片、价格等多个方面满足了读者的需求。
其他版本的价值彰显的只是原著的魅力，这次再版则附加了“每个不可不读的书单中都有中国近代史”的价值推动购买。

执中国近代史研究之牛
耳。
——哈佛大学教热中国
学研究奠基人 费正清
半个世纪以来，又有几
本近代史著作超过了它？
当今专为获奖的“皇皇巨著”
，通通加起来也不及这本
书的分量。
——著名史学家 何炳棣
近代中国史的研究，蒋
先生是个开山的人。近四
十年来，蒋先生在这方面
最大的贡献是开创新的风
气，把中国近代史研究带
入一个新的境界。
——现代史学著名先驱
郭廷以
篇幅虽小，学术含量却
很高……近百年的史事写得
深入浅出，好读耐看。
——复旦大学历史系教
授 沈渭滨

　　在十九世纪以前，外国没有什么大宗货物是中国人要买的，外国商船带到中国来的东西只有少数是货物，大多数是现银。那时经济学者，不分中外，都以为金银的输出是于国家有害的。各国都在那里想法子增加货物的出口和金银的进口。在中国的外商，经过多年的试验，发现鸦片是种上等的商品。于是英国东印度公司在印度乃奖励种植，统制运销。乾隆初年，鸦片输入每年约四百箱，每箱约百斤。乾隆禁止内地商人贩卖，但是没有效果，到了嘉庆初年，输入竟加至十倍，每年约四千箱。嘉庆下令禁止进口，但是因为官吏的腐败和查禁的困难，销路还是继续增加。　　道光对于鸦片是最痛心的，对于禁烟是最有决心的。即位之初，他就严申禁令，可是在他的时代，鸦片的输入增加最快。道光元年（1821）输入尚只有五千箱，道光十五年（1835）就加到了三万箱。中国的银子漏出，换这有害无益的鸦片，全国上下都认为是国计民生的大患。广东有班绅士觉得烟禁绝不能实行，因为“法令者，胥役之所借以为利也，立法愈峻，则索贿愈多”。他们主张一面加重关税，一面提倡种植，拿国货来抵外货，久而久之，外商无利可图，就不运鸦片了。道光十四、十五年（1834—1835）的时候，这一派的议论颇得势，但是除许乃济一人外，没有一人敢冒天下之大不韪，公开提倡这个办法。道光十八年（1838），黄爵滋上了一封奏折，大声疾呼主张严禁。他的办法是严禁吸食，他说没有人吸，就没有人卖，所以吸者应治以死罪：　　请皇上严降谕旨，自今年某月某日起，至明年某月某日止，准给一年期限戒烟，虽至大之瘾，未有不渐断者。倘若一年以后，仍然吸食，是不奉法之乱民，置之重刑，无不平允。查旧例，吸食鸦片者，罪仅枷杖；其不指出兴贩者，罪止杖一百，徒三年。然皆系活罪。断瘾之苦，甚于枷杖与徒刑，故甘犯明刑，不肯断绝。若罪以死论，是临刑之惨急，更苦于断瘾之苟延。臣知其情愿绝瘾而死于家，不愿受刑而死于市。唯皇上明慎用刑之至意，诚恐立法稍严，互相告讦，必至波及无辜。然吸食鸦片者，是否有瘾无瘾，到官熬审，立刻可辨。如非吸食之人，虽大怨深仇，不能诬枉良善；果系吸食者，究亦无从掩饰。故虽用重刑，并无流弊。　　这封奏折上了以后，道光令各省的督抚讨论。他们虽不彰明地反对黄爵滋，但觉得他的办法太激烈。他们说吸食者尚只害自己，贩卖者则害许多人，所以贩卖之罪，重于吸食之罪；广州是鸦片烟的总进口，大贩子都在那里，要禁烟应从广州下手。唯独两湖总督林则徐完全赞成黄爵滋的主张，并建议各种实施办法。道光决定吸食与贩卖都要严加禁止，并派林则徐为钦差大臣，驰赴广州查办烟禁。林则徐是当时政界声望最好、办事最认真的大员，士大夫尤其信任他，他的自信力也不小。他虽然以前没有办过“夷务”，但他对外国人说：“本大臣家居闽海，于外夷一切伎俩，早皆深悉其详。”
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