本书主要记录作者在1928到1933年间作为记者旅居中国时的所见所闻，全书以一个个小故事展开，从旁观者的角度真实反映了当时中国的社会环境。其中有反抗传统家长的儿子；有丈夫出轨白俄罗斯女子的传统妻子，挣扎在传统与现代的矛盾之间；有受轻伤却享受特级护理的国民党军官，有断肢却只能在破席子上等死的国民党普通士兵；有衣不蔽体的农民，和以枪杀农民为乐的大地主；有出生地主家庭，却投身共产主义事业的女儿；有揭竿而起，加入红军的煤矿工人；有在乱世中仅为自保的国民党军官，更有为了寻求中国未来出路的共产党员。
通过一个个小故事，作者讽刺了国民党军官和军阀军官生活奢靡，官场腐败，甘当帝国主义的走狗。作者描绘了地主和农民的矛盾，农民在地主剥削下，被饿死、被打死，生活得异常艰辛。相比之下，共产党人爱护群众，给予战士、普通百姓充分的民主权利，他们帮助穷人，解放工人和农民，打倒地主把土地分给农民。共产党军队所到之处，受到了人民的热烈欢迎。通过作者的亲历故事，读者不难体会到，中国和中国人的未来，不是靠国民党、军阀来开创，而是靠共产党和团结在共产党周围的人民来共同开创。这些报道打破了当时国民党和一些西方媒体对中国红色革命的歪曲与毁谤，指引了无数青年人走上了革命道路。

艾格尼丝·史沫特莱，美国女记者、作家。生于密苏里州的奥斯古德。1917年迁居纽约。1929年初以德国《法兰克福报》记者身份来华，与宋庆龄、鲁迅等人建立了亲密友谊和合作关系。30年代初曾参加中国民权保障同盟的工作，并先后参与创办和编辑英文刊物《中国论坛》和《中国呼声》。西安事变时她在西安，通过电台广播及时报道事变真相。1937年赴延安，广泛访问了中国共产党和中国工农红军的领袖人物。七七事变后赴山西五台山八路军总部做战地采访。次年赴武汉，成为中国红十字会志愿人员，积极募捐和争取国际医疗援助，动员并组织了白求恩、柯棣华等来华支援中国抗战。同年夏受聘为英国《曼彻斯特卫报》记者。1941年9月返回美国后写作、演讲、募捐，继续支援中国抗战。著有《大地的女儿》《中国人的命运：今日中国速写》《中国在反击》《中国的战歌》等。

Preface
Chapter I A Chinese Son Rebels
Chapter II Hsu Mei-Ling
Chapter III A Moving Picture of Shanghai
Chapter IV Peasants and Lords In China
Chapter V Shan-Fei， Communist
Chapter VI The Bandit
Chapter VII The Dedicated
Chapter VIII “We Are All Poor!”
Chapter IX The Living Dead
Chapter X The Foreigner In China
Chapter XI Contrasts
Chapter XII The Revolt of the Hunan Miners
Chapter XIII Mosquitoes Turned Guerilla Warriors
Chapter XIV The Story of Kwei Chu
Chapter XV “Scorn Money and Fear Not Death”
Chapter XVI A Red Army
Chapter XVII Among the Peasants of Kwangtung
Chapter XVIII Macao—“Pearl of the Orient”
Chapter XIX Some Women of Mukden
Chapter XX Demonstration!
Chapter XXI Less Than the Dust
Chapter XXII The Five Years
Chapter XXIII “Paths of Glory—”
Chapter XXIV The Martyr’s Widow
Chapter XXV Canton Atmosphere
Chapter XXVI Soldiers
Chapter XXVII Human Targets
Chapter XXVIII Nanking
Chapter XXIX The Fall of Shangpo
Chapter XXX The Song of Suffering
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