小说以打工者周百顺、宋春梅等一群小人物为主线，讲述了他们在城市、故乡，面对生存、爱情、婚姻等所做的各种选择和抗争，以及他们的各种生存境遇。
小说通过一系列复杂曲折的故事情节，反映了底层小人物的生存状态，体现了作家深切的人文关怀和浓郁的人情味。

石钟山，1964年生人，当代著名作家、编剧。
1984年开始小说创作，著有《白雪家园》《大院子女》等文学作品，500余万字。他创作的长篇小说《石光荣和他的儿女们》荣获中共中央宣传部第十二届精神文明建设“五个一工程”优秀作品奖，短篇小说《国旗手》获《小说月报》第八届百花奖。出版有中文版《石钟山小说集》等，部分内容被翻译成英、法等国文字。
根据他创作的小说改编的电视剧《激情燃烧的岁月》《幸福像花儿一样》等，以独特的艺术魅力征服了广大观众，成为热播电视剧。

第一章A
第一章B
第二章A
第二章B
第三章A
第三章B
第四章A
第四章B
第五章A
第五章B
第六章
第七章A
第七章B
第八章A
第八章B
第九章A
第九章B
第十章A
第十章B
第十一章A
第十一章B
第十二章A
第十二章B
后记

本书是一部长篇小说作品。
小说体现了作者对年轻一代生活的关注和对现实的思考。
这部长篇小说情节曲折生动，不仅展示了作家高超的讲故事的才能，同时也反映了人性的丰富性与复杂性，体现了作家在长篇小说创作上的更进一步的探索。

三个月后，“927”系列杀
人强奸案的真凶周百顺伏法
了。
由省公安厅成立的“927”
大案后续调查小组进驻县公
安局。

第一章A
守灵人
北方冷得早，十一刚过没几日，便迎来了第一场雪。雪断断续续下了一夜。清早时，雪停了，周百顺推开值班室的门，被初雪的味道刺激得打了一个喷嚏。他袖着手，驼着背，打量了一眼太平间。一溜平房被雪严密地覆盖了，有几只麻雀，惊惊颤颤地踩在屋脊的雪上，一惊一乍地叫着。
一条水泥板铺成的小路，通向医院的后门，这就是连接太平间和医院的路，此时，已被雪覆盖了。守灵人周百顺袖了会儿手，用混浊的目光又一次丈量了这条连接医院后门和太平间的小路的距离，迟缓地转身，摸起立在值班室墙角的扫把。雪在扫把两边退去，露出水泥板本来的面目。
湿度让水泥板变得更加清冷坚硬，覆在水泥板上的雪在周百顺的眼前一寸寸地退去。
天光又亮了一些，这条连通医院和太平间的路又呈现出本来的面目。周百顺踱到太平间门前，仔细地打扫着门前的雪，他的样子很小心，似乎怕惊醒睡在里面的人。在周百顺的感觉里，他一直认为里面的人不是死了，而是睡在了那里。
自从从建筑工地的脚手架上摔下来，他的腰便再也挺不直了，辗转着找了一份守灵的工作。
没伤之前他在建筑工地干活，那会儿他觉得自己满身上下都是气力，一顿能吃八个馒头，外带两碗白菜豆腐汤。到下次开饭时，他仍觉得饥肠辘辘。那会儿，他就感叹，自己的肠胃像一个无底洞，天天填也填不满。他所有的欲望就是填自己的肠胃。一天三次，循环往复，每次填肚子，都如同第一次。年近四十的人，被称为壮年，长年累月在工地上摸爬滚打，他浑身精瘦，没有一块多余的肉，汗水一层层凝结在浑身上下的肉上，形成了一层硬硬的壳。无论怎么洗刷自己，那壳还在，成了身体的一部分。
自从他从三层楼高的脚手架上摔下来后，不仅伤了腰脊，连同身上那层壳也离他而去了。没了那层壳的保护，人一下子就软了下来。先是唇上的胡须变得柔顺了，原本密实的头发也松软下来，人就变成了另外一个样子。
他守护着医院的太平间，每天迎来一群又一群哭哭啼啼的人们，把亲人送到这里，三天后，又哀号着把冻僵成冰人的亲人从太平间里接走，拉到殡仪馆去火化。
民间的风俗，要让逝者在太平间里驻守三天，好去分辨寻找回家的路，去了殡仪馆，逝者就真的走了。回家的路有多长，有多难寻，只有逝者知晓了。
起初的日子里，守灵人周百顺整日面对哀伤的逝者亲人，他被这种氛围浸染着不能自拔，仿佛逝者就是他的亲人，心里一直潮湿着，还没干爽，又来了下一拨哀号的人。潮湿的情绪让周百顺很难适应，有许多个夜晚他蒙着被子也哀号地哭，不知哭自己还是那些逝者。总之，他哭了一场，又哭了一场，情绪似乎才有所好转。
从那以后，他只要心里潮湿得不行，都要蒙着被子大哭一场，心里的潮湿就淌在枕头上、被窝里。渐渐地他心里干爽起来，也平静下来。再见到逝者和哀号的人们，似乎与己无关了。他认真地为逝者登记，寻找空位置，这种状态就是一份工作，就像旅馆里前台的服务员，登记房间床铺，再发钥匙牌。
他刚到这家医院太平间时，接老胡的班。老胡看样子有七十多岁了，腿脚已明显不利索了，走起路来像打摆子。是守灵人老胡退休，他才有机会接班。接老胡班时，老胡把一个厚厚的登记本放在他眼前，上面密密麻麻又歪歪扭扭地写满了老胡的字，写的是逝者姓名和太平间里的“床”号。所谓的“床”，就是一个个冷冻的格子间，格子间都有编号，就像一个又一个旅馆的房间。除了厚厚的登记本，还有两把叮当作响的钥匙。两把钥匙分管两道门，一个是大门，打开大门是一个像房间一样的地方，逝者的亲人们站在这里完成对亲人的交接；另一个就是太平间的房门了，里面没有窗，但有充足的冷气，冷气通过管道咝咝地吹进来，在太平间和尸体间弥漫。
老胡把记录本和两把钥匙推给他，就算完成了交接。老胡用混浊的目光望定他，指着太平间的门道：人呢，死和活就隔了一扇门。
他怕冷似的站在太平间门外，弓着的腰努力地挺直一些，认真地望着老胡。老胡是张麻脸，每个坑里都干瘪着，老胡就干瘪地道：我走了，下次见到我时，别忘了给我留个好位置。
老胡四肢僵硬着，跳舞似的从他眼前离开，走过水泥板路，穿过医院的后门，在医院前门的是接老胡回家的儿女。儿女们忌讳太平间，他们只肯在医院的前院等老胡。
老胡跳皮影似的在他眼前消失，没再回头。当时他以为老胡就是句玩笑话，以为送走老胡就再也见不到这个麻脸老人了。两年后的一个清晨，一群人把老胡送到了这里，当时他只顾低头登记逝者姓名和逝者亲人的姓名和电话了。他听一个中年男人说了句：咱爸又回来了。
他抬起头看见一张中年男人的脸，心里咯噔一下，再看床上被白布盖着的逝者，他把格子间的号牌交给中年男人。
中年男人回身就冲送行的亲人说：爸对这里熟悉，不用咱们照顾了，走吧。
亲人们低着头，默着声，转身离去。
他拿过笔记本，看到逝者的名字叫胡有发。直到这时，他才知道老胡的名