本书以清晰的思路廓清了“美”、“美学”、“悲剧”、“喜剧”、“意境”、“艺术”等的“核心”概念。全书共分七章，内容包括：学科的诞生和发展、审美本质论、审美活动论、审美范畴论、中、西美学精神论、艺术论、审美教育论等。

“美”、“美学”、“悲剧”、“喜剧”、“意境”、“艺术”等等，这些人们纠缠已久、苦苦争论的“核心”概念，在这里被一种更为清晰的思路予以廓清，一种近乎全新的体认隐现于字里行间，让“美学”这个令人百感交集的名字与人生况味、哲学思辩紧相融合，撞击我们的心灵，与之发出更为丰富的合鸣、回响，让对“美”的历史体察与现实关照照亮我们的生活。

第一章 学科的诞生和发展／1

 第一节 从“美”字到美学／3

 一、从“美”字的本意看人类审美活动的产生／6

 二、美学学科发展的三个阶段／15

 三、美学：历史现状与未来／29

 第二节 美学的研究对象及方法／40

 一、关于美学研究对象的不同意见／40

 二、美学研究对象：审美关系基础上的审美活动／43

 三、美学研究的方法／45

 第三节 马克思主义美学的建立／46

 一、马克思主义美学的一般情况／46

 二、关于《巴黎手稿》的研究／49

 三、马克思怎样指导美学／60

第二章 审美本质论／71

 第一节 西方美学史上关于美的本质的探讨／73

 一、美学定义的怀疑主义派／73

 二、西方美学史上关于美的本质的争论／77

 第二节  中国当代关于美的本质问题的争论／9l

 一、中国现代美学发展的简要历程／91

 二、中国当代关于美的本质的论争的几种主要观点／97

 第三节 美是什么／100

 一、美是一个丰富的世界／100

 二、美的概念是一个层次性的概念／101

 三、美必须具备的几个基本特点／102

 四、美是一个具有一定相对性的概念／115

 五、中西美的形象变迁的时代性、民族性／118

 六、美是人以审美方式进行的创造性活动中正在生成的

人生状态／130

第三章 审美活动论／135

 第一节 审美活动的产生／137

 一、审美活动产生的前提／137

 二、美感作为感觉的一般特点／143

 第二节 审美活动的心理过程／143

 一、感受和直觉活动／144

 二、知觉和表象活动／148

 三、想象活动／150

 四、情感活动／157

 五、通感和理解活动／162

 第三节 审美活动的心理特征／166

 一、生理中的心理／166

 二、个性中的社会性／167

 三、具象中的抽象／169

 四、非自觉中的自觉／171

 五、非功利中的功利／172

第四章 审美范畴论／175

 第一节 崇高／178

 一、崇高概念的历史回顾／178

 二、崇高的实质／182

 第二节 优美／184

 一、美学史上对优美的探讨／184

 二、优美的本质／186

 第三节 悲剧／188

 一、悲剧意识的历史演变／189

 二、悲剧的本质／192

 三、从悲剧精神看中国悲剧／195

 第四节 喜剧／207

 一、喜剧本质的历史探讨／207

 二、喜剧的基本特点／210

 第五节 荒诞／211

 一、荒诞感的产生／213

 二、荒诞的主要内涵／215

 第六节 意境／216

 一、意境的生成和内涵层次／216

 二、虚化价值取向是意境的基础／218 

 三、意境的实质／224

 四、意境研究存在的问题／226

 第七节 美的存在领域：自然美、社会美、艺术美／240

 一、自然美／240

 二、社会美／241

 三、艺术美／243

第五章 中、西美学精神论／245

 第一节 “和”与“妙”：中国美学精神／247

 一、中国美学的思维方式与中国美学精神／247

 二、中国文论的传统与中国美学精神／255

 第二节 “希腊”与“希伯来”：西方美学精神／263

 一、西方美学精神的两大源头：希腊精神与希伯来精神／263

 二、西方文论传统与美学精神／266

 三、西方现代美学形态与美学精神／276

 四、西方文学艺术审美价值观念的历史演进／282

第六章 艺术论／303

 第一节 艺术本质论／305

 一、艺术概念的历史发展／305

 二、艺术本质的历史形态／306

 三、艺术本质的意识形态性／315

 四、艺术的作用／317

 第二节 艺术创作论／328

 一、艺术创作的一般过程及其思维特征／328

 二、艺术的主要创作方法／332

 三、艺术创作中的典型／337

 四、艺术创作中的特殊现象／339

 第三节 艺术作品论／343

 一、艺术作品的题材和主题／343

 二、艺术作品的形式／345

 三、艺术作品的风格和流派／349

 第四节 读者论／351

 一、艺术鉴赏／351

 二、艺术批评／353

第七章 审美教育论／357

 第一节 美育的概念及历史／359

 一、美育的概念／359

 二、中同美育发展简史／360

 三、西方美育简史／365

 第二节 美育的特点／369

 第三节 美育与人文／377

 一、人文：人的花纹／377

 二、科学的人、有用的人、审美的人／379

 后记／382