本书收入了作者参加诺贝尔文学奖颁奖典礼时的致辞《我在暧昧的日本》，以及作者几次访问中国时的演讲，包括二〇〇〇年访问北京时在中国社会科学院的演讲《北京演讲二〇〇〇》，在清华大学的演讲《致北京的年轻人》，在北京外国语大学的演讲《日本文学可否堪当世界文学》；二〇〇六年再次访问北京时在中国社会科学院的演讲《北京演讲二〇〇六》，在北京大学附属中学的演讲《走的人多了，也便成了路》；二〇〇八年参加世界笔会论坛的演讲《面向“作为意志行为的乐观主义”》等。此外，本书还收入了作者与中国多位著名作家、学者、导演的对谈，包括作家莫言，日本文学翻译家、研究者林林、叶渭渠、唐月梅，以及导演张艺谋等。通过上述文章，可以清晰地看出作者在其晚年对其文学生涯的回顾与总结，作者对于中国文学的热爱，与以莫言为首的中国当代作家的深厚友谊，以及阅读中国著名作家鲁迅先生的作品对作者走上文学之路带来的影响。