本书的论述中使用了海洋书写、海洋叙事、海洋叙述(记叙)和海洋抒情等多种概念性术语。
“海洋书写”实际上就是“海洋文学”的意思，台湾地区文学界喜欢使用这个概念。我们在这里主要使用“海洋文学”术语，但在具体论述时，会偶尔使用“海洋书写”。一方面是为了使叙述显得多样化，但更主要的原因是“海洋书写”显示一种构建和施为的因素，要比一般意义上的“海洋文学”来得内涵具体一些。
“海洋叙事”主要用于虚构性文本，主要指海洋小说。
“海洋叙述(记叙)”主要用于纪实性海洋散文、海洋考察等文本的介绍和评价。
“海洋抒情”主要用于海洋赋文、海洋诗歌等抒情文本。

绪言 中国古代海洋文学的研究论域和文学史维度
一、中国古代海洋文学的论域范围
二、中国古代海洋文学史研究的学术基础
三、中国古代海洋文学研究的文学史维度
四、中国古代海洋文学史的研究方法、主要内容
五、一些术语说明
第一章 先秦先声：中国海洋文学的瑰丽起笔
第一节 《山海经》：中国海洋文学的母题摇篮
一、《山海经》的“海洋文学之祖”定位
二、《山海经》里的海洋叙事母题
第二节 《列子》中的海洋书写
一、《列子》塑造了海洋神人形象
二、《列子》继承和发展了“海洋神仙岛”的思想
三、《列子》里比较完整的海洋叙述文本
第三节 《庄子》中的海洋叙事
一、海洋神人形象的进一步丰满
二、“海洋”意象的壮观描述
本章结语
第二章 汉魏峰浪：海洋想象与海洋仙道文学的发展
第一节 《神异经》《海内十洲记》中的海洋想象
一、《神异经》中的海洋书写
二、《海内十洲记》中的海洋神仙岛想象
第二节 张华《博物志》中的海洋叙事
一、清醒的“海疆”意识
二、对《山海经》《神异经》等海洋书写的传承
三、瑰丽奇幻的“八月槎”
四、“南海鲛人”开启了“鲛人”书写的先河
第三节 《拾遗记》《异苑》和《述异记》中的海洋书写
一、王嘉《拾遗记》中的海洋意象
二、刘敬叔《异苑》中的涉海书写
三、任防《述异记》中的海洋书写
四、魏晋时期其他涉海叙事
第四节 汉魏六朝时期的海洋抒情
一、班彪《览海赋》、王粲《游海赋》和曹丕《沧海赋》
二、木华及两晋海赋
三、南朝张融《海赋》
四、曹操《观沧海》等海洋诗歌创作
本章结语
第三章 大唐气象：中国海洋文学“传奇海洋”的多方面构建
第一节 段成式《酉阳杂俎》中的海洋异事异物异人书写
一、《酉阳杂俎》涉海“域外”异事
二、《酉阳杂俎》里的海洋异物
三、被誉为“中国版灰姑娘”的“异人叶限”
第二节 唐和五代时期其他海洋书写
一、戴孚《广异记》里的涉海叙述
二、李肇《唐国史补》和张读《宣室志》等中的海洋叙写
三、唐代其他涉海叙事作品
四、五代时期的海洋书写
第三节 唐代海洋散文和辞赋
……
第四章 大宋海谣：海洋文学书写的现实性发展(上)
第五章 大宋海谣：海洋文学书写的现实性发展(下)
第六章 金元涟漪：现实性海洋文学的进一步繁荣
第七章 明时海月：海洋文学的全面发展(上)
第八章 明时海月：海洋文学的全面发展(下)
第九章 清海回波：海洋文学的纪实余波与志怪回潮
第十章 晚清异响：海洋域外叙事与海洋政治寄寓
余论 世界海洋诗学视野下的中国海洋文学
参考文献
后记