《浮沉》是永井荷风的中篇小说代表作。作家以当时的历史环境为背景，讲述了一位平凡女性贞子的故事。她出身低下，因为厌恶原生家庭而逃至东京，幸得良人赏识，不仅嫁入贵族家庭，还得到婆婆悉心培养。谁知世事难料，丈夫竟很快离世，贞子的地位遭到夫家亲戚觊觎，无奈只得离开。孤身一人的她漂泊于东京，在酒吧、裁缝店等地帮忙打工，再婚过，也再离婚过。这一段颠沛流离的岁月，直到贞子再次遇到良人，才算是勉强画上了句号。
《浮沉》这部小说以细腻唯美的笔调，记录了贞子的艰辛岁月，更展现了日本女性在当时的困境。贞子是一个勇敢而不屈的女性形象，她不满于家庭和社会为她铺设的道路，一直在以日本女性特有的隐忍方式，暗自与大环境较劲般地追寻着自己的幸福。然而幸福与否，最终仍取决于她身边的男性。无论贞子的结局如何，她所展现的女性地位，始终让读者感到唏嘘。也因此，《浮沉》这部小说可谓永井荷风尚未被中国读者重视的一篇佳作。