本书源于作者在21世纪的头20年对理性和启蒙的关切。在这20年里，宗教激进主义、伪科学、文化相对主义、后真理相对论、阴谋论和其他反科学的态度像野火一样在全世界蔓延。
本书对理想主义的表达非常清楚、具体、令人愉悦。克里斯特喜欢用例子（包括故事）来表达他的观点，他在本书的每一章中都很好地运用了这些例子。希望克里斯特的梦想——一个普遍宽容和尊重科学的真正开放的社会——能成为现实，至少在一定程度上通过他自己的贡献，尤其是这本令人惊叹、颇具个性的著作，把梦想变成现实。

侯世达（Douglas Richard Hofstadter，1945-），又名侯道仁，美国当代著名学者、认知科学家。生于学术世家，其父是1961年诺贝尔物理学奖得主。侯世达在斯坦福大学长大，于1965年毕业于该校数学系。1975年因发现“侯世达蝴蝶”（Hofstadter butterfly）获俄勒冈大学物理学博士学位。1977年加入印第安纳大学计算机科学系，20世纪80年代初建立“流动类比研究组”（Fluid Analogies Research Group, FARG），尝试为人类心智过程建模，开发有Jumbo，Seek-Whence，Copycat，Tabletop，Numbo，Metacat，Phaeaco，Leter Spirit，SeqSee，George，Musicat等模型。1984年受聘于密歇根大学，兼任沃尔格林人类理智研究中心的主席。1988年回到印第安纳大学，研究认知与计算机科学。2009年被选为美国文理科学院院士，并成为美国哲学会会员。2010年入选瑞典皇家学院院士。
1979年出版《哥德尔、艾舍尔、巴赫》（G?del,Escher, Bach），次年获得普利策奖（非虚构类）与美国国家图书奖（科学类），被誉为心智议题的跨学科第一奇书。
1981年与美国著名哲学家、心理学家丹尼尔·丹尼特合编《心我论》（The Mind's I）。
1995年与他人合著《流体概念和创意类比》（FluidConcepts & Creative Analogies），是亚马逊有史以来第一本出售的书；同年出版Le Ton beau de Marot，讨论语言与翻译，尤其是诗歌翻译。
1999年，普希金诞辰200周年之际，翻译出版诗体小说《叶甫盖尼·奥涅金》。
2007年出版第一部带有自传色彩的作品《我是个怪圈》（I Am a Strange Loop），继续探讨心智议题，并获得当年《洛杉矶时报》科学写作图书奖。
2013年与法国心理学家Emmanuel Sander合著《表象与本质》（Surfaces and Essences），讨论人类的类比思维。

第一部分 清晰思考的艺术
第一章 开放心智与世界相遇：追求知识需考虑工具和指南
插曲：精神与流动
第二章 信我所知：实在、知识和真理
插曲：三大谜团
第三章 基于良好理由的信念：关注信念背后的基础
插曲：棋局中的对弈与人生中的对弈
第四章 什么是科学：关于理论、实验、结论和科学的本质
插曲：论科学的有用性
第五章 脑里的幽灵：我们奇妙但易被愚弄的大脑
插曲：论天国与天堂
第六章 自然世界：关于自然主义、不可知论和无神论
插曲：论迷信与胡说
第七章 关于善、恶和道德
插曲：论罪、罚与责
第八章 新纪元信仰与理性危机：人们对奇异观念的信仰
插曲：神秘的香格里拉
第二部分 新启蒙之路
第九章 当宗教离经叛道：狂热主义、极端主义和基督教式的塔利班主义
插曲：人类的痛苦与医学实践
第十章 人类起源之争：进化论、神创论和反科学
插曲：论正常与异常
第十一章 思想史：世俗启蒙的根源
插曲：论自由意志
第十二章 当代世俗之声：敬畏、政治和宗教
插曲：论心灵传送与死亡恐惧
第十三章 启蒙：自由、权利和尊重
插曲：论感恩与内疚
第十四章 我们应该教给孩子什么：信仰、科学和学校的生命教育
插曲：论自然与超自然
后记与致谢
译后记