文人居传统社会四民之首，四体不勤、五谷不分，既有“万般皆下品，唯有读书高”的倨傲，又显现了“百无一用是书生”的庸懦。传统社会，人人竞为文人，耻事艺能，其功过是非，尤堪细论。本书以中国传统社会中的文人阶层作为研究对象。在作者看来，文人阶层不但是值得注意的阶层，也是国家盛衰治乱之关键。从这个阶层出发来谈论中国传统社会，无疑是一个独特的角度。本书以文人阶层为出发点，所讲述内容涉及文人生活的方方面面，如“才性论”“天才论”“品花”“侠骨柔情”“世俗生活”“饮食男女”等等。

龚鹏程，著名学者，了如指掌书院名誉院长。祖籍江西吉安，1956年生于台北。龚先生精通文学、史学、哲学、宗教、艺术，是当代享誉海内外的著名学者。其一直倡导“文士书法”，在北京、台北、杭州、巴黎多地举办书展。曾任淡江大学文学院院长，台湾南华大学、佛光大学创校校长。著作有《中国传统文化十五讲》《汉代思潮》《文学散步》《中国文学批评史论》《近代思潮与人物》《中国小说史论》《中国文学史》《文学批评的视野》等一百余种。

导论 中国传统社会中的文人阶层
一 文人的阶层
二 消失的阶层
三 士人的分化
四 势力的消长
五 文学的社会
六 阶层的互动
七 文人的研究
才性论与文人阶层
一 正视天才
二 由性论才
三 由才论性
四 究论才性
五 文人才子
六 古之圣人
七 圣人作文
八 以才论文
九 以才论艺
十 才オ子才女
天才的理论及其社会
一 由天命论到天才论
二 天人之分与才德之辨
三 命义分化后的才命论
四 才命相妨与福德不一
五 欣赏天才与才天对立
六 学义分化与才学之争
七 抒情传统下的天才论
八 以才为本的抒情创作
九 重文才的社会与制度
文才论的历史
一 由才入学：魏晋南北朝
二 才与学的辩证：唐、宋
三 才与学递胜：金、元、明
四 才与学的争抗与融合：清
五 才德之争的发展与消亡
博学于文：清朝中叶的扬州学派
一 所谓扬州学派
二 吴皖汉学之外
三 汉学与反汉学
四 多元化的学风
五 重博学的传统
六 文人的气质
七 才性的生命
八 艺术的生活
九 学者型文人
品花记事：清代文人对优伶的态度
一 诗品的流裔
二 审美的活动
三 兼儿女英雄
四 为文人高士
五 乃我辈中人
六 知己非红粉
七 抒情的作品
八 品花记事评
九 评花者余思
怜花意识：文人才子的心态与诗学
一 毁誉难明的诗人
二 喜谈风月的诗话
三 怜香惜玉的诗观
四 熏香掬艳的诗风
五 诗酒风流的时代
六 才子多情的传统
英雄与美人：晚明晚清文化景观再探
一 崇拜英雄的社会
二 研究目光的转向
三 面对女性的英雄
四 女性的英雄形象
五 相互宰制与解放
六 理想人格的追求
侠骨与柔情：近代知识分子的生命形态
一 士风/侠行
二 忧世/忧生
三 侠骨/柔情
四 英雄/儿女
五 剑气/箫心
六 水浒/红楼
七 革命/爱情
文人的社会形象：以明清笑话书来观察
一 由笑话看文人
二 狗教师驴监生
三 酸书生穷秀才
四 儒生荒谬的处境
五 三重失落的人生
文人的世俗生活：以《聊斋志异》来观察
一 文人阶层与市井生活
二 文人弃文业商的境遇
三 在市井间的方外人士
四 世俗生活里的悍妇
五 三重宰制下的世俗生活
六 文人的世俗生活之研究
饮食：饮馔的文学社会学
男女：台北上海欢场文化
一 轶事
二 话题
三 艺旦
四 上海
五 交流
六 台北
七 研究
八 附论
文人风月传统的最后一瞥
一 两位阿扁的故事
二 文人的吟风弄月
三 文人的品花选艳
四 从曲艺到流行歌
五 风月传统的消亡
后记