“黑桃A号”一行人再度出发，他们带着从地球先行者遗迹得到的造物主钥匙，决定跟随智库长的指引，完成先行者一族的未竟之事。这一次，他们的目的地是先行者的终极武器——光环。
这场旅途绝非一帆风顺，海军情报局ONI对“黑桃A号”发布了绝命通缉，众人转眼间成为全银河系的众矢之的；光环遗迹中同样危机四伏，每一刻他们都在与生命赛跑。凶险无处不在，“黑桃A号”的船员们被迫分散并踏上了各自的旅途，直面人生最艰难的抉择。
历史的齿轮开始转动，残酷的隐秘一步步被揭开，“黑桃A号”迎来了黎明前的至暗时刻。这会是他们最后的远航，还是新征程的序曲？

尼克遭遇困境的时候，认定芮恩一定会帮他，而且是彻彻底底的。即使遭遇了那么多不幸，他们依然对某个人心怀绝对的信任。这个人是多么地了不起啊。
——玖乐

“十分迷人……精妙复杂的的世界观构筑，丰
富立体的人物和快节奏情节的绝佳结合。”
——《出版人周刊》

碧空如洗，万里无云，没有任何东西惊扰这片所有殖民地中最蓝的天空。一片片绿色的田地此起彼伏，犹如汹涌澎湃的巨浪，一浪追着一浪，直到钴蓝色地平线的尽头。从高地吹来的风让齐腰高的弗罗鲁斯作物低下了头，显露出细长叶子下方散发着翡翠般微光的茎部。荧光呼应风的足迹渐次明灭，依着连绵起伏的山丘时上时下，像一条在微风中飘荡的闪闪发光的绿色丝带。
令人昏昏欲睡。
眼前的景象抚慰着芮恩·弗吉的心灵。这对她来说是一种确认，也是一个提醒。她觉得自己很幸运，亲眼见到过的和探索过的银河系里的地方远比大多数人多：各大恒星及其所属星系、行星和卫星、生物群系和风景，还有眼前随风摇曳并露出发光根部的植物。去年她的大部分时间都花在了逃跑、悲伤和保住自己其他船员的性命上了，让她都快忘记自己对太空和探索的热情。
如果今天只是去哪里探索，而不是收到冰冷、残酷的真相就好了……
她不确定哪个更让她惊叹——是眼前的景象还是她母亲决定在这里安家的事实。
莲恩·弗吉从来都不是一个亲近大自然的人，她从来都不喜欢在家附近的公园散步，也不愿意照料芮恩的祖父坚持带在身边的那几盆植物，她不想弄脏自己的手。但她还是来到了这里，生活在这样一个她一直逃避的环境中。诚然，人总是在变的，但是这样的变化让芮恩很难理解。她的母亲离开地球，来到这个远地殖民地的农业星球，加入了当地的一个社区，过着田园牧歌式的生活。这让芮恩觉得，可能她从未真正了解过自己的母亲。
芮恩坐在一辆老旧的猫鼬全地形摩托车上，转身向身后看去。“黑桃A号”的货舱门正在她身后关闭，新近获得的隐匿屏障同时启动，使得飞船几不可见。飞船还是那艘灵巧的水手级运输船，但是已经由先行者的升级种子改装焕然新生。升级种子是由火花根据这艘飞船的特性特别定制过的，他将先行者的技术与“黑桃A号”的框架和操作系统融合，给飞船来了次独一无二的大改造，同时操控起来也十分顺手。有了这样一艘飞船，芮恩和她的船员们能够以前所未有的速度和安全性在太空中航行。
他们在索纳塔星着陆，停靠在一块弗罗鲁斯作物田的边上，背后是一片密林。周围有数千块田地，田地之间有一条通往南面的土路，莲恩生活的社区在郊区，沿着这条路就能到她的家。芮恩应该要向南走的，但她好像没办法将这辆四轮摩托开动分毫。
当身处太空，与家的距离以光年计时，很容易与那些留下的人断了联系，从几天、几周到几个月，再到数年。时间越久，鸿沟也越宽，也就更难主动重建联系。仿佛时间会自动地砌起高墙，流逝的每时每刻都是在为这堵墙添砖加瓦。现在这堵墙好像已经变得坚不可摧了。
她曾直面鬼面兽、铁绞头、猎人和豺狼人；去过充满毒素的星球，遭遇过叛变和饥荒；建立起卡西利纳贸易线沿途数一数二的拾荒者业务。然而，她却无法鼓起勇气发动这辆该死的四轮摩托去见她的母亲。无论芮恩怎么思考，她都没有办法绕过或逃避，也找不到足够好的理由中止眼前的任务。