从甲午战争开始，中国人对自己的“近代”有着不堪回首的记忆，“落后”“屈辱”“挨打”等受损者心态占据了意识形态的主线。在这种弱者感受的氛围中，社会达尔文主义、民族主义、种族主义等丛林法则思想应运而生。适时地反省中国人的“近代”，翻检我们的“近代记忆”，“重写近代史”，已经是21世纪多元文化环境中全球华人的共同使命。
中国人的近代从何时开始？戊戌变法因何失败？“华洋分居”格局如何被打破？上海是否真是个“殖民地”并失去主权？它又是怎样成为中国的金融中心的？中国的现代化道路固然曲折，但我们的近代记忆中却也不乏来自民间的精彩、荣耀和辉煌。
本书以时间为线，选择重要年份入手，解析对中国近代历史走向有深远影响的事件，以此串起一部中国近代史。作者试图打通清末民初，从“中国现代性”的全新视角讲述中国近代史，把中国近代史从王朝统治史以及没落士大夫、“军绅”官员和激进民族主义者的叙述视角中拯救出来，还原一部民众的历史。

李天纲，1957年生于上海，现任复旦大学哲学学院宗教学系教授、系主任，利徐学社主任，中华文明国际研究中心副主任。博士生导师，中国宗教学会理事，上海宗教学会副会长。毕业于复旦大学历史系，师从朱维铮教授，研究中国思想文化史、中西文化交流史和中国基督教史，获博士学位。著有专著：《跨文化诠释：经学与神学的相遇》、《增订徐光启年谱》、《中国礼仪之争：历史、文献和意义》、《文化上海》、《人文上海》、《大清帝国城市印象》等。

1793：大清帝国城市印象
1817：马礼逊“看中国”
1835：明清“西学”的延续性——以《几何原本》为例
1842：《南京条约》的祭奠
1853：从“种族隔离”到“华洋杂居”
1862：“京师同文馆”的困厄
1864：湘、淮的崛起与大清的板结
1867：王韬与“天下一道”论
1868：“启蒙”的发端——林乐知与《万国公报》
1896：李鸿章的挫败
1897：经世学的近代转向
1898：“变法”何以夭折
1900：躁动的南方
1903：语言民族主义or文化世界主义
1905：科举制的幻灭
1912：函夏考文苑——民初的学术理想
1914：不作不死的孔教
1916：金融中心的故事
1927：上海市民自治运动的终结
附录一：关于中国的“早期近代性”
附录二：重新书写近代史——序李天纲《年代记忆》
后记一
后记二