古代军队是如何构成的？如行的？他们又是如何打仗的？这些疑问，本书为您一一解答。本书从士兵入伍讲起，详尽阐述了士兵的、将帅的选拔、作战所用的冷热兵器、安营扎寨、粮草运输、病以及兵学理论等诸多问题。本书试图还原中国古代军队的真实面貌，揭示中国古代军队为众多读者所不知、所不熟之“秘”。

军队生活是社会生活的一个有机组成部分，又是社会生活的一个特殊产物。军队不是和人类社会同时产生的，它是在社会发展到一定阶段以后才产生的。由于军队是国家存在的支柱之一，人们对军队多怀着敬畏心态，对军队生活充满了神秘之感，后来军队集团与其他社会集团之间的距离也愈来愈大。

在上古时代，人皆为兵，个个军队之事是“全民”之事。所谓“全民”，当然是指全体自由民，奴隶是不算正式的社会成员的。在封建社会前期，虽然仍是义务兵役制占主体，但毕竟是少数人被征发为民与军队已经隔了一层。到封建社会后期，以召募为主的职业兵普遍发展起来以后，军队与普通社会群体的差别就更为悬殊，人们对军队社会生活的认识也就不同一般了，对也另眼相待。宋代对有“尺佬”之谓，即隶于尺籍之人。所谓“尺籍”，按汉代之制，凡有杀敌，即绩记于一尺长的竹板上，后来演变为军籍，以区别于民户版籍，表明军民之间的这种隔阂、差别越来越深了。

其实，军队生活既为社会生活之一，也同样具有一个时代的社会特征，反映出这个时代对社会物质和精神的要求。与其他社会生活所不同的是，它始终笼罩在刀光剑影、鼓角争鸣之中，充满了火药味。就古代军队生活的具体内容而言，则罗万象、十分广泛的。从手中所使用的武器、身上的甲胄，到军队的组织、类别、成分、、后勤、作战形式等，都关乎军队生活的荦荦大端。而统治者如何御将驭兵，军将士卒的身份、地位及其心态的变化，也都反映出古代军队与社会政治之间密不可分的关系。除了上述内容外，本书也涉及军队生活的其他方面，即指正规的军事化生活之外的内容，比如之间或军民之间的经济活动，婚姻、家庭等个人的私生活，更可展示军队社会之百态，诸如此类，当是题中应有之义。

研究、揭示古代军队生活，是有意思也是很有意义的工作。社会生活随着时间长河的流逝而不断变迁，时代的发展又使得文化传统绵延不绝，历史巨澜的冲刷，使不同时代的军队生活方式迥然不同，常令人深感惊讶。同时，文化传统的积淀，又造成不同时代军队生活中彼此相通的内容，给人以似曾相识之感。这些都给后人观察历史、观察社会带来一定的启迪。这也是我们编写此书的目的所在。

由于时间的仓促和编者水平的所限，本书中难免有一些疏漏之处，对于历史的见解也难免有个人之见，欢迎广大读者在发现不足之处时，能够批评指正，和编者共同商榷。