他叫歇洛克·福尔摩斯，他是世界上最伟大的侦探，他在全球有六千万狂热的拥趸，他的故事在垒球畅销数卡亿册，他是神话，是态度，是文化，是生活方式。但他注射毒品，烟瘾极大，生活不拘小节，他的说话方式让人无法接受，他是是不是卑鄙阴险，道貌岸然……他是史上谜团最多的侦探，他到底有多少奇妙故事？

《新探案》是阿瑟·柯南·道尔娴熟多变、臻于化境的收山之作。在这些故事中，福尔摩斯虽已处于半隐退状态，但仍然宝刀不老，屡破奇案。

阿瑟·柯南·道尔所著的《新探案》为“福尔摩斯探案全集”之九，开辟侦探小说历史“黄金时代”的不朽经典，一百多年来被译成57种文字，风靡全世界，史上最受读者推崇，绝对不能错过的侦探小说。

《新探案》包括《王冠宝石案》、《雷神桥之谜 》、《爬行人》、《吸血鬼》、《三个同姓人》、《显贵的主顾 》、《皮肤变白的军人》、《三角墙山庄》、《狮鬃毛 》、《退休的颜料商》、《戴面纱的房客》、《肖斯科姆别墅》十二个短篇故事。

序言

显贵的主顾

皮肤变白的军人

王冠宝石案

三山墙山庄

吸血鬼

三个同姓人

雷神桥迷案

爬行人

“狮鬃毛”谜案

戴面纱的房客

肖斯科姆别墅

退休颜料商案

显贵的主顾

“现在不碍事了。”这就是歇洛克·福尔摩斯先生的回答。

十年以来，当我第十次要求披露以下这段故事时，他这样地答复了我。于是我终于得到许可，把我的朋友一生中这段表现卓越的经历公诸于世。

福尔摩斯和我两人都有土耳其浴的癖好。我们浴罢躺在干爽室里，浑身松弛惬意，一起抽抽烟，这时会发现他在其他任何什么地方都少了些许缄默，多了些许人情味。在这诺森伯兰大道浴室的楼上，有一个隔离的角落，并排放着两张躺椅，我们两人正躺在椅子上。那是一九零二年九月三日，我问他有没有什么令人兴奋的案子。作为回答，他突然从裹着他身子的被单里伸出他那瘦长但有劲的胳膊，从挂在他旁边的大衣口袋里掏出一个信封来。

“这也许是有点大惊小怪、自以为是的恶作剧；也可能是个事关生死的问题。”他说着，把纸条递给了我。“我知道的就信上所说的那么一点儿。”信是头天晚上从卡尔顿俱乐部发出的。上面写道：

詹姆斯·戴默雷爵士谨向歇洛克·福尔摩斯先生致意：兹定于明日下午四时半登门造访，将有十分棘手的要事相商，务请拨冗指教。如蒙俯允，请打电话至卡尔顿俱乐部示知。

“华生，不用说我已经同他约好了。”当我把信递回去时福尔摩斯说道，“你知道关于戴默雷这个人的情况吗？”

“只知道这个名字在社交界是无人不晓的。”

“好吧，我可以再多告诉你一点。他向以善于处理那些不宜于在报上刊登的棘手问题而出名。你大概还记得在办理哈默福特遗嘱案时他与刘易士爵士的谈判吧。他是一个老于世故的，具有外芟本领的人。所以，我敢说这回大概不会是虚张声势，他是真正需要我们的帮助啦。”

“我们的？”

“是啊，华生，如果你肯帮忙的话。”

“我感到很荣幸。”

“那你时间记住了——四点半。到时候再说，现在别去想它。”

我那时住在安妮王后街自己的寓所。但在约定的时间之前我已赶到了贝克街。四点半，詹姆斯·戴默雷爵士上校准时到来。几乎无需对他进行描述，因为许多人都熟悉他的个性特色，身材高大，性格开朗直率，一张修得很干净的阔脸，尤其是，圆润悦耳的嗓音，一双灰色的爱尔兰眼睛目光坦诚，灵敏的唇边常挂微笑。

从他的穿着，就可以看得出他特别讲究衣着。瞧，他那发亮的礼帽，深黑的燕尾服，领带上的镶珠别针，皮鞋上的淡紫色鞋罩，他身上的每一处都显示出他讲究衣着的习惯是出了名的。这位身材高大、气度非凡的贵族完全支配了这个小小的房间。

“当然，我是准备在这儿见到华生医生的。”他彬彬有礼地鞠了一个躬说道，“他的合作可能是必要的，福尔摩斯先生，因为这回我们要对付的是一个惯于使用暴力、根本无所顾忌的人。我可以说，他是全欧洲最危险的人物。”

“我过去的几位对手都曾享有过这个尊称。”福尔摩斯微笑着说。“你不吸烟？那就请允许我点起烟斗吧。要是你说的这个人比已故的莫里亚蒂教授，或现在还活着的塞巴斯蒂恩·莫兰上校还要危险的话，那他倒真是值得会一会的。敢问他的大名？”

“你可听说过格鲁纳男爵？”

“你是说那个奥地利的凶杀犯吗？”

戴默雷上校挥举戴着羔羊皮手套的双手，不禁大笑。“真是无人瞒得过你，福尔摩斯先生！神奇，神奇！这么说，你已经断定他是个杀人犯了？”

“关注欧洲大陆犯罪的详情是我的业务。谁要是读过布拉格事件的报道，都不会怀疑这个人的罪行。要不是由于一条纯技术的法律条款有漏洞和一位证人不明不白的死去，他怎么能逃脱惩罚呢？史普卢根峡谷那个所谓的‘事故’一发生，我就肯定是他杀害了他的妻子，就如同我亲眼目睹一样。我也知道他已到了英国，并且有一种预感，他早晚会给我找点事做的。那么，格鲁纳男爵现在怎么啦？我想这次该不会是这个旧悲剧的重演吧？”

“不是，这回更严重。惩罚犯罪虽说重要，但事先预防尤其重要。福尔摩斯先生，眼看着一个可怕的事件、一种残酷的情景在你眼前酝酿起来，明明知道它要导致什么后果而又无法去制止，这真是可怕。一个人还有比处在这样的地位更难受的情况吗？”

“是啊。”

“那你就会同情这位主顾了，我是代表他前来的。”

“我没料到你只是一个中间人，委托人是谁？”

“福尔摩斯先生，我不得不请你不要追问这个问题。我必须要做到使他的姓名不致牵连到这个案子里去。他的动机是绝对高尚而纯正的，但他不肯披露姓名。当然，你的酬金是绝对不成问题的，而且你可以完全自由行动。我想，主顾的实际姓名是无关紧要的吧？”

“很抱歉”，福尔摩斯说。“我处理的案子向来只是一端不明，现在两端都不明，那就云里雾里不好办了。我恐怕，詹姆斯爵士，只好辞谢了。”

我们的来客大为慌乱，一张开朗、活络的面孔因激动和失望而阴沉下来。

“福尔摩斯先生，你没有意识到你自己的行为可能会带来什么后果”，他说，“你使我处于一种进退两难的境地。因为如果我把事实真相告诉你的话，你一定会为承办这个案子感到自豪。可是，我的承诺不允许我和盘托出。至少，也许我可以把我能说的全都告诉你，行吗？”

“好吧，但是有一点我必须说清楚的是，我并没有应许你什么。”

“同意。首先，你一定听说过德·梅尔维尔将军吧？”  “在开伯尔战役出名的德·梅尔维尔吗？是的，我听说过。”

“他有个女儿，叫维奥莱特·德·梅尔维尔，年轻，有钱，美貌，多才，从各方面说都是一个极为难得的女人。我们要设法从魔掌之中营救出来的正是这个女儿，这位可爱而天真的姑娘。”

“就是说，格鲁纳男爵大概把她控制住了？”

“是对女人来说最强有力的控制——爱的控制。这个家伙，你也许听说过，极其漂亮、举止迷人，声调温柔，又富有那种妇女所爱好的浪漫而神秘的神态。据说女人都甘心听他摆布，他也充分地利用了这一点。”

“但是像他这样的人，怎么能够遇见维奥莱特小姐这样有身份的女子呢？”

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我担心福尔摩斯先生也会变得像那些时髦的男高音歌手一样，在人老艺衰之后，还要频频地向宽厚的观众举行告别演出。是该收场了，不管是真人还是虚构的，福尔摩斯不可不退场。有人认为最好是能够有那么一个专门为虚构人物而设的奇异的阴间——个奇妙的，不可能存在的地方，在那里，菲尔丁的时髦公子哥儿们依然向理查逊的美貌佳丽求爱，司各特的英雄们仍是有用武之地，狄更斯的欢乐的伦敦佬照样令人捧腹发噱，萨克雷的市侩们继续飞扬跋扈。也许在此英灵圣殿一个不起眼的角落里，歇洛克·福尔摩斯和他的华生也忝列一席之地，而另有更为精明强悍的大侦探连同一位更为不精明的伙伴来占据他们曾经盛极一时的舞台。

福尔摩斯的探案生涯已经持续了很长时间——当然这可能有点儿夸张。可能会有一些老先生说，他们从孩提时代起就开始读福尔摩斯的侦探故事，我听到这样的话是绝不会感到吃惊的。福尔摩斯是在1887年和1889年之间出版的两本书——《血字研究》和《四个签名》里初露头角的。1891年在《海滨杂志》上刊登的《波希米亚丑闻》，是一系列短篇故事的第一篇。

书出之后，似乎颇受欢迎，索求日增。于是自那以后，三十九年来断断续续所写的故事，迄今已不下于五十六篇，编集为《冒险史》、《回忆录》、《归来记》和《最后的致意》。其中近几年出版的最后这十二篇，现在收编为《新探案》。福尔摩斯开始他的探案生涯是在维多利亚晚期的中叶，中经短促的爱德华时期。即使在那个狂风暴雨的多事之秋，他也不曾中断他自己的事业。因此之故，要是我们说，当初阅读这些小说的青年现在又看到他们的成年子女在同一杂志上阅读同一侦探的故事，也不为过。于此不列颠公众的耐心与忠实就可见一斑了。

在写完《回忆录》之后我下定决心结束福尔摩斯的生命，因为我感到不能使我的文学生涯完全纳入一条单轨。这位面颊苍白严峻、四肢懒散的人物，把我的想象力占去了不应有的比例。于是我就这么结果了他。幸亏没有验尸官来检验他的尸体，所以，在事隔颇久以后，我还能不太费力地响应读者的要求，把我当初的鲁莽行为一推了事。重新接续再写福尔摩斯，对此我并不后悔。因为我发现这些小故事实际上并没有妨碍我在文学史、诗歌、历史小说、文艺心理学和戏剧学等诸多领域的研究和创作，而且因此我发现自己在这些方面其实才能很有限。即使不写福尔摩斯，我也不可能在这些方面取得更大的成就。当然，由于福尔摩斯的存在，我其他的严肃文学作品确实鲜为人知。

因此，读者们，和福尔摩斯告别吧！谢谢你们过去对我的经久不变的热情。在此，我只希望给读者们提供解除生活烦恼的消遣，作为我的一些回报，只有在传奇文学的虚构世界中才能找到令人兴奋的思想转变。

阿瑟·柯南道尔谨识