本书所进行的研究主要是针对中国和德国终身学习动机、影响因素及现状的比较分析。主要是使用传记研究法和叙事访谈来作为数据收集的工具，并且在此具体研究方法的基础上，通过扎根理论的相关研究步骤和措施来作为发展研究主题的经验理论的方法，从而保证研究过程能够根据经验的重构来分析具体的学习经历以及个人对终身学习的态度和想法该研究样本包括20名来自不同背景的中国访谈对象和20名来自不同背景的德国访谈对象，在对其进行开放式访谈的基础上，调查和总结其整个学习经历，从而描绘他们对自身终身学习的动机和影响因素的看法。