以西方文化之眼，观中国社会之根慈禧究竟是怎样的一个人？晚清为什么选择了她？她的一生到底是功大于过还是过大于功？

慈禧太后，大清晚期的实际掌权者。她从“辛酉政变”到逝世，总揽同治、光绪两朝军政大权长达47年，是中国历史上实际掌权时间最长的女人。其一生，接楔着中国近代拥有风云的时代动荡。站在新旧交替的转折点上，历史将慈禧太后推上了前台，在深刻而无奈的现实面前，她别无选择。本书以外国人的视角细致剖析了慈禧太后主导的全部重大政治事件，淋漓尽致地展现了清末风雨飘摇、江河日下的哀情时代，真实又生动地刻画出慈禧矛盾的性格和坎坷的一生。

第一章 叔嫂联盟
爱新觉罗与叶赫那拉
西太后的发迹
比丈夫强势的妻子
肃顺的阴谋
回京后大权在握
风云变幻的北京
第二章 垂帘听政
首次听政
叔嫂暗斗
重用湖南曾国藩
君臣之间
在西太后头上动土
厚道的李总管
第三章 我来决定皇位
皇帝的母爱
感谢姨妈的选择
吴可读的遗书
慈安太后遭到谋杀
别了，恭亲王
醇亲王的忠心
比打仗更重要的事情是寿诞
第四章 光绪皇帝想变法
翁同铄就是天生搅局的人
康有为的野心
姨妈，对您不住
繁忙的诏书
袁世凯的背叛
第五章 再次执政，依然独断
老太太复出，非同寻常
光绪皇帝得病
荣禄是一个好人
西太后改革
令人费解的西太后
第六章 与洋人争斗
错误地发起义和团
景善日记
奸臣误国
两宫西游
第七章 策划晚清的改革
义和团被剿灭
醇亲王考察德国
两宫回京
目睹西太后容貌
西太后的新政
真心想变革
荣禄的遗折
第八章 驾鹤西去
死在皇帝之后
慈禧出殡
不同凡响