《美学史》是一部比较详细而完整的西方美学史专著，对上自古希腊罗马，下迄当代的美学发展历程作了全面、系统的考察，集中反映了作者的唯心主义美学史现。重点论述了自然美同艺术美的关系，从论述美学史和美的艺术史、自然美和艺术美、美的定义及其与美学史的关系入手，在对这些关系作了明确阐述的基础上，按美学史发展的线索对各个时代的美学理论予以考察和论证，并叙述了各个时期审美意识的特征以及这些审美特征赖以形成的历史基础和现实条件。
鲍桑葵是一个新黑格尔主义者，《美学史》集中反映了其唯心主义美学史观，从这部美学史著中，不难看出，鲍桑葵的美学史观深深打上了黑格尔美学体系的烙印。《美学史》的主要读者对象乃是有志于从哲学上了解下列问题的人们：按照世界史上各个不同时期的主要思想家的设想，美在人类生活的体系中究竟占有什么地位和具有什么价值？

前言
第二版序
第一章 我们采取的研究方法及其与美的定义的关系
1.美学史与美的艺术史
2.自然美与艺术美的关系
3.美的定义及其与美学史的关系
第二章 一个诗意世界的创立及其与反思的最初接触
1.最初的反思对艺术的排斥
2.美的世界的创立
3.反思采取这种态度的原因
4.模仿观念中包含被忽略了的启示
5.“模仿”一词在古代哲学中的广泛使用
6.对希腊艺术何以被称之为“模仿性”艺术的进一步解释
（1）模仿性艺术的简易灵便构成它的理想
（2）希腊艺术并非像人们所设想的那样具有抽象的理想性
7.为美学理论奠定了基础
第三章 希腊人关于美的理论的基本轮廓
1.道德主义原则
（1）道德主义原则是如何表现出来的
（2）道德主义原则的美学价值
2.形而上学原则
（1）形而上学原则是如何表现出来的
i.审美的形象
ii.与普通实在事物的关系
iii.按照这一标准，艺术应居次要地位
（2）形而上学原则的美学价值
i.审美形象
ii.形象不足以表现实在事物
3.审美原则
（1）古代著作家的一般论述
（2）特定的实例
i.色彩和乐音
ii.基本的几何形式
iii.简单的歌曲音乐
iv.伦理的和逻辑的整体
v.小型艺术和造型艺术
vi.诗歌和戏剧
4.形式美和具体美的关系费希纳
第四章 希腊人关于美的理论进步的标志
1.三个对比
2.前苏格拉底时期的哲学家
……
第五章 从亚历山大里亚和希腊-罗马文化到君士坦丁大帝统治时期
第六章 审美意识在整个中世纪的一些连续的线索
第七章 但丁和莎士比亚在某些形式特征方面的比较
第八章 近代美学哲学问题
第九章 近代美学哲学的文献资料
第十章 康德——把问题集中于一个焦点
第十一章 具体综合的最初几步——席勒和歌德
第十二章 客观唯心主义——谢林和黑格尔
第十三章 德国的“精确”美学——从叔本华到斯图姆夫
第十四章 客观唯心主义在方法上的完善
第十五章 在理论上形成内容和表现重新融合的开端
附录Ⅰ 题材的划分
附录Ⅱ
参考书目
索引