在本书中，赵汀阳以他的“综合文本”和“无立场分析”作为方法论，深入分析政治哲学和文化哲学问题，推出“天下制度分析模型”，力图说明当代世界的理念困境，并且以中国哲学为基本资源，重塑关于“中国”的概念和关于“世界”的世界观。赵汀阳的“综合文本”研究法同时也是对哲学方法论的一种探索，其中引进了博弈论、政治学、经济学、人类学和历史学的某些分析。这种新的方法论加强了哲学的创造性，同时也可能形成有争议的理论扩张。

“天下体系”：帝国与世界制度
一、“天下”理念
二、天下理论与当代问题的相关性
三、结论或者开始：世界还不存在
认同与文化自身认同
一、问题的背景和结构
二、Identity问题的哲学分析
三、他者问题
四、异端模式和天下模式
五、作为策略的自身认同
理解与接受
一、知识共同体内部的对话与知识共同体之间的对话
二、我们确实理解他者了吗？
三、理解不保证接受
四、发言与倾听
五、从他性的角度
历史知识是否能够从地方的变成普遍的？
一、历史观都是地方性知识
二、进步观念
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