《草原上的小木屋》被认为是“小木屋”系列中zui具代表性的作品。本书讲述的是劳拉一家人离开位于大森林里的老家，怀着对未来美好生活的憧憬，一路奔波，之后来到西部大草原上，在那里自力更生，与邻居相互帮扶，同印第安人交往，又不得不离开大草原的经历。在广阔的大草原上，森林大火、疟疾、狼群……危险无处不在！这一切真是刺激、艰辛、惊险而又动人心魄。劳拉一家人坦然地面对一切，他们用智慧和勇气去战胜这些困难。虽然水涨河深，但劳拉的爸爸勇敢地下水推车，转危为安；大草原荒凉异常，劳拉的爸爸妈妈不辞辛苦，砍来木材，一根一根地垒起来，建起了一个温暖的新家；面对缺水少粮的情况，劳拉的爸爸辛勤地挖井、犁地、播种、打猎，渡过了一个个难关；为了能与印第安人和平相处，劳拉一家人巧妙地同他们周旋，给他们提供吃喝，尊重他们的习俗；全家人依靠自己的智慧和邻居的帮助，避开火灾、治愈疟疾……他们的沉着、冷静、坚强、乐观、勇敢、勤劳、努力奋进、自力更生、热爱生命与生活的精神令人敬佩。
虽然我们和书中主人公生活的时代已经大不相同，我们的物质生活已经很丰富，但《草原上的小木屋》所传达出来的积极向上、勇敢豁达、独立自强的精神，依然值得我们学习。我们不妨静下心来，捧起这本书，在愉快的阅读中，感受心底的温暖与爱。

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很久很久以前，当今天所有的爷爷奶奶们还是小孩子，或者没准儿只是刚刚出生的宝宝，甚至可能还没有出生的时候，爸爸、妈妈、玛丽、劳拉和婴儿小凯莉一家人，从威斯康星州大森林里的小木屋搬走了。他们赶着马车离开了这里，把小木屋孤零零地留在了大森林中的那片空地上。从此之后，他们再也没有见到过那座小木屋。
他们要搬去印第安人居住的地区。
爸爸觉得，这片森林已经不适合他们居住，因为有太多人来到这里。以前，劳拉只能听到爸爸独自砍伐树木的声音，但现在，她经常听到好多人一起伐木的声音。除了听到爸爸的枪声，还有其他猎人的枪声。以前小木屋前面只有一条坑坑洼洼的小路，现在这条小路已经被来来往往的马车轧成了宽敞平坦的大道。劳拉和姐姐玛丽再也不能专注地玩耍了，她们总是被一辆辆飞奔的马车吸引了注意力。
那么多的人搬进大森林居住，严重打扰了动物们的生活，所以爸爸不再喜欢这里，也不想在这里继续生活下去。爸爸以前住在这里，就是因为喜欢和野生动物们和谐相处。他喜欢看母鹿带着小鹿躲在灌木丛中静静地望着他，更喜欢看肥嘟嘟的黑熊迈着慢吞吞的步伐，去草丛里寻找野草莓。
在漫长的冬夜里，爸爸就将西部乡村的景色仔细地讲给妈妈听。在西部地区，土地平坦肥沃，树木林立，牧草遍地，动物们都过着富足的生活，它们自由地走动，品尝鲜美的牧草。这么好的地方，却没有耕种的农民，只有一些印第安人住在那里。
冬天就快过去了。有，爸爸对妈妈说：“咱们搬到西部地区住，怎么样？正好有人想买下我们这块地，要是我们现在卖掉的话，就能得到一大笔钱，足够我们在一个新的地方开始新的生活。”
“查尔斯，我们这就走吗？”妈妈问道。因为这会儿冬天还没过去，外面冰天雪地，小木屋里显得特别舒适宜人。
“要是打算今年内就在西部安家的话，咱们就得行动起来了，”爸爸回答道，“等河里的冰融化了，我们就无法渡过密西西比河了。”
爸爸妈妈就这么做了决定，卖掉了小木屋、母牛和小牛。爸爸把胡桃木弯成弓形，做成了一个篷架，然后把架子竖立在马车车厢上固定好，妈妈帮他展开白色的帆布，罩在马车上，漂亮又结实的车篷就做好了。
天刚蒙蒙亮，妈妈就轻轻地摇醒了玛丽和劳拉，叫她们起床。屋子里还黑乎乎的，在炉火与烛光的映照下，妈妈给她们梳洗打扮好，并给她们穿得暖暖和和的—在长长的红色法兰绒内衣外面穿上羊毛裙、羊毛外套和羊毛长筒袜，然后又给她们戴上了温暖的兔皮兜帽和红色毛线手套。
爸爸忙着把屋子里的生活用品打包，全部装到马车上，不过床和桌椅并没有带上，因为它们太笨重了，而且这些东西爸爸都可以重新做。
这时候，天还没有亮，大地仍被寒冷的夜幕笼罩，薄薄的一层冰雪在稀疏的星光下闪着光，树木光秃秃的枝丫僵直地耸立着，天空一片阴沉。在黑暗的森林里，突然出现一个亮点，而且越来越。原来那是一辆闪着灯光的马车，是劳拉的爷爷、奶奶、叔叔、婶婶、姑姑和堂兄妹们来向他们道别了。
玛丽和劳拉紧紧地抱着布娃娃，不知道说什么好，其他小孩儿也站在一边没有说话。奶奶、婶婶和姑姑紧紧地抱住她俩，不停地亲吻她们，跟她们告别。
这时，爸爸还在忙着整理东西。他拿起心爱的猎枪，挂在车棚内的篷架上，而子弹袋就坠在枪下面。要是遇到危险情况，驾驶马车的爸爸就可以随时拿到猎枪和子弹。他又拿出小提琴，放进盒子里，并把盒子挤在两个枕头中间，这样哪怕路上再颠簸，也不会弄坏小提琴。
叔叔们帮爸爸把马车套上。堂兄妹们zui后一次吻别玛丽与劳拉后，爸爸把她俩抱起来放到车厢里，让她俩坐在厚厚的棉被上。接着，爸爸扶着妈妈坐上马车，奶奶抱起小凯莉，递给妈妈。
爸爸也上了马车，坐在妈妈旁边，猎狗杰跟着马车一起前行。