为什么亨利四世、亨利五世、亨利八世、理查三世等是强有力的君主形象？为什么一人之下、万人之上的麦克白会生出弑君篡权的野心？为什么胖老头儿福斯塔夫会成为莎翁戏剧乃至英国文学史中最受喜爱的经典形象之一？……莎士比亚塑造了一系列或理想或邪恶的君主形象、创造了福斯塔夫等具有英国民族性和人民性的经典角色，把《大宪章》的签署、英法百年战争、两大家族的玫瑰战争、都铎王朝的成立等英国历史上的重大事件，融入了历史剧中，用绝妙的政治想象力勾勒出了英国王权演化的政治逻辑。本书以莎士比亚历史剧为切入口，融文学、法学、哲学、政治学、历史学等多学科于一体，重新审视英国王权从君权神授、王者尊崇到王在法下的变迁过程，为理解英国政治史提供了一种独特的观察视角，同时也回答了这样一个问题：在欧洲现代国家形成的过程中，为什么英国会朝着宪政主义的方向发展？一边阅读文学与哲理融为一体的莎士比亚历史剧，一边了解英国王权在各种复杂因素作用下的演化过程，相信这是一场带有思考挑战的阅读之旅。