本书分为七章：第一章提出研究背景，界定核心概念“世界一流大学”，说明研究对象“美国一流私立（非营利）研究型大学”，梳理相关研究现状，提出本书的研究内容；第二章探究30所大学内部由董事会、校长领导团队和教师共治组织构成的组织结构；第三章探究30所大学的经费资源，以及大学获取经费资源的特点；第四章从师资、学科资源、优质生源三个维度描述30所大学的学术资源；第五章探究30所大学的规制性制度与规范性制度，并以战略规划作为观察点探究大学的内部治理机制；第六章以波士顿地区的4所大学为例，描述大学人才培养的成就，大学作为用人单位、知识资本基地拉动地区经济发展的成效，以及大学向民众提供教育资源、提供医疗卫生资源的社会服务功能；第七章总结这30所美国大学能够成为世界一流大学的原因，探讨我国九校联盟（C9）大学可资借鉴的经验。

第一章绪论
第二章美国私立大学的内部治理组织
第一节美国私立大学的董事会组织
第二节美国私立大学的内部领导组织
第三章美国私立大学的经费资源
第一节美国私立大学的经费结构
第二节美国私立大学获取经费资源的特点
第四章美国私立大学的学术资源
第一节美国私立大学的教师资源
第二节美国私立大学的学科资源
第三节美国私立大学的优质生源
第五章美国私立大学的制度资源
第一节美国私立大学的治理制度
第二节美国私立大学战略规划的机制
第六章美国私立大学的办学成效——以波士顿大都会区4所大学为例
第一节美国私立大学为社会培养人才
第二节美国私立大学推动地区经济发展
第三节美国私立大学服务社会民众
第七章结论与启示：世界一流何以可能
参考文献
附录A全美各类高校各层次分布情况
附录B30所美国一流私立大学中英文名称对照
附录C斯坦福大学教师生活质量调研
索引