本书梳理了上自唐下至晚清1200年的禅宗书法绘画美学发展史，从书画美学本体论、书画美学创作论、书画审美心胸论、书画审美鉴赏论以及书画美学古今论等方面，论述了自唐五代到清代各时期有名禅门中人的书画美学理论，总结了中国禅宗书画美学的五大基本特点，即：以进行“象教”为书画活动的主要宗旨、以有益“佛事”为书画活动的价值取向、以“游戏翰墨”为书画活动的审美诉求、以“本心澄明”为书画活动的终极本源、以“禅艺互释”为书画活动的叙述模式。这五大基本特点不仅是中国佛教美学的重要组成部分，还是中华美学精神的重要内容。

导论
第一编 唐五代禅宗书画美学思想
——南宗禅的崛起与禅宗书画美学思想的发轫
引言
第一章 禅宗祖师论书画
第一节 慧能论塑性与佛性
第二节 洞山良价论书画
一、徒观纸与墨，不是山中人
二、毋"事持笔砚，驰骋文章"
三、"写真"与本来面目
四、以书喻禅，以书论禅
第三节 云门文偃论帐画
第四节 法眼文益论书画
一、心如工伎儿，意如和伎者
二、"手巧"与"心巧"
第五节 陈尊宿论"永"字八法
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