本书为散文集，文笔洗练生动，极富韵致。以坐落于京杭大运河杭州段的塘栖镇为描写对象，书写江南小镇独有的风貌。塘栖被丰子恺称为“江南佳丽地”，是颇负盛名的鱼米之乡和枇杷产地。本书从山水、植物等自然景观，到建筑、桥梁，以及饮食、风俗等人文风貌，对塘栖镇进行全面细致的观照，其中既有对已然消失的从前的生活方式的呈现，也有对经历时代变迁后小镇新貌的描绘，此外，还有作者独到的人生感悟和深沉的家园意识。用以小见大的笔法，展现既细腻又恢弘的运河古镇风貌，具有鲜明的个人风格。

第一辑水边居
从前的日子
长河落日圆
长桥秋声赋
小径分岔的弄堂
器物春秋
乡关花树在
第二辑饮食颂
我家野菜饭炊香
一棵椿树
豌豆的搭配
岂无青精饭
白娘子与端午粽
何以消溽署
爱秋来那些
年夜饭
小食为我餐
第三辑读书记
数卷石头夜航船
到底是张爱玲
小说备忘录