☆不拘一格的写作思路
不像其他历史学家一样平铺直叙，作者开篇讲述了水与中国上古史的不解之缘。“中国古代存在两则与水有关的传说，即洪水和淫水。”接下来，作者就从“洪水的传说”和“淫水的传说”出发，剖析《山海经》《穆天子传》《淮南子》《孟子》等文献的记载，洞察神话与现实之间的联系，对女娲补天、后羿射日、大禹治水等传说给出科学的解读，对黄河、黄土、水火元素与华夏文明的出现、发展之间的关系进行不容置疑的诠释。

☆言之有据的大家风范
作者冈崎文夫是内藤湖南的高徒，其考据能力和水平深受内藤湖南的称赞，这也是京都学派功力深厚的集中体现。作者绝不信笔漫谈，像小说家一样让历史充满传奇，而是坚守学术规范，让历史上的传奇获得科学的溯源。比如“甲骨文中殷朝历史”一章，他既不单纯解读高深的“甲骨文”，也不单纯引用无根的中国古代文献，而是将二者相互对照、印证，即将王国维的甲骨文研究成果与《山海经·海外北经》《竹书纪年》《楚辞·天问》《史记·殷本纪》等文献相互对照、印证，得出焕然一新的结论。

☆不落窠臼的治史精神
作者实事求是，以信为第一要务，但绝不回避争议，甚至将不同学者的争议一一列出。比如“宣王中兴”一章，“（周宣王）通常情况下被认为是一位明君，但《国语》等文献中也常提到他是一位暴君”。这是首要的争议。那么宣王到底是“明君”还是“暴君”？作者摆出了大学者崔述的观点，“就像梁武帝、唐玄宗一样，（周宣王）最初也是贤明君主，之后渐渐变成了独裁的专政者”。作者的观点是什么？作者认为“这样的说明还是略显单薄”。接着，作者进行了依据充分、结论客观的论述：“研究宣王中兴这段历史时，学者常选用《诗经》作为参考文献，但《诗经》中其实也有许多自相矛盾的地方。比如辅佐周宣王完成中兴大业的尹吉甫和太师皇父，有的篇章中大肆赞美其丰功伟业，而有的篇章却说他们是误国奸佞。有注释者认为，宣王时期的尹氏和皇父跟下一个时期的尹氏和皇父不是指同一个人，又因当时官职世袭之风盛行，所以可能是父子或者其他关系较亲近的人。我们很难想象，周宣王时期的大功臣之子到了下一个时期就变成了危害王朝的败类。不过，就如周宣王本身是明君，其子周幽王却是让西周走向毁灭的元凶一样，所谓宣王中兴，不过是昙花一现，西周最终还是难逃灭亡的命运”。

☆日本京都学派经典作品
谈起日本汉学界，是无法避开至今产生影响的京都学派的。京都学派的影响力波及整个世界汉学界，对我国史学界的影响也不小。本书是京都学派第二代领军人物冈崎文夫的代表作品，初版就引起了学界的高度重视，日语版多次再版，成为具有代表性的汉学佳作。

本书是日本京都学派领军人物冈崎文夫的代表作品。

作者依托考古成果与中国古代典籍，吸收了王国维、郭沫若、容庚、马赛勒·葛兰言等学者的研究成果，梳理了从上古到春秋时期中国社会的变迁。

全书分上下两编，上编讲述了从上古至西周灭亡时期的历史，下编讲述了东周初期至吴越兴亡的春秋时期的历史。

在叙述的过程中，作者综合分析了文化、宗教、宗族、地理、 在叙述的过程中，作者综合分析了文化、宗教、宗族、地理、政治制度等因素的相互影响，将史实考证与故事讲述紧密结合。因此，本书虽为学术著作，但并非艰涩板滞的高头讲章，具有较强的可读性。

上 编 001

上古殷周时代 003
1中国文明的诞生 005
2甲骨文中的殷朝历史017
3殷的迁徙和盘庚奠都027
4 殷朝末期（附殷朝社会）039

周朝初期及全盛期053
5周的勃兴055
6 殷周革命065
7周朝初期平定东方之乱075
8关于《康诰》《洛诰》《多方》083
9关于天帝的考察及宗教思想梗概091
10西周的全盛期101
11氏族制度和封建制度109

西周动荡期及衰退期127
11西周的动荡期129
12宣王中兴137
13西周的灭亡147

下 编155
春秋前期157
1东周初期159
2齐桓公的霸业167
3齐桓公和宋襄公175
4晋国勃兴185
5晋文公的霸业193
6晋和楚201
7楚国历史和楚庄王的霸业209

春秋后期221
8春秋后期223
9汉族抗蛮及弭兵会议235
10弭兵会议后的列国形势245
11弭兵会议后的社会253
12楚灵王死后的列国形势267
13吴越的兴亡（其一）277
14吴越的兴亡（其二）285

译后记294