二十世纪三十年代初，中原大地上兵匪横行，军阀混战，人民困苦无助，生活水深火热。军阀在内乡县征用一千辆牛车为军队拉差。与组织失联的共产党员公孙宁回到家乡，也被拉进了拉兵差的队伍。冰天雪地中，以赵德俊为代表的“牛把儿”们，经历了各种生死险境：饥饿、严寒，缺衣少食，枪毙，活埋，毒打，欺骗……公孙宁多方斡旋，救下同伴的性命，勇敢带领民众反抗压迫。在他的影响下，一些车把式走上了革命道路。最小的牛把儿加入了共产党。
这是一次农民的奥德赛之旅，也是一条苦难中的觉醒之路。本书小中见大，再现了当时中国的现状和革命的星星之火，也深刻揭示了历史选择中国共产党的必然性。

第一章 给牛车张个帆

第二章 鬼门关

第三章 黑夜里的秘密

第四章 送你一颗子弹

第五章 最硬的菜

第六章 所谓征粮

第七章 梁堂之夜

第八章 第一次遇袭

第九章 纵容与恶行

第十章 私下审判

第十一章 天上会掉下馅饼吗

第十二章 抵达镇平

第十三章 辘轳街血案

第十四章 邪性

第十五章 牢狱

第十六章 枪下留人

第十七章 绑架案

第十八章 交换身份

第十九章 第二次遇袭

第二十章 直捣黄龙

第二十一章 死人与喜事

第二十二章 祭奠与谋略

第二十三章 大饥荒

第二十四章 鸡蛋碰石头

第二十五章 暗室奇遇

第二十六章 葫芦被打

第二十七章 雨夹雪

第二十八章 逃亡之夜

第二十九章 枪声

第三十章 尾声

后记