兼具知识性、趣味性、普及性，阅读在欣赏中完成，如同听数场音乐会，赏心悦耳。

本书以音乐家串联起音乐史，从西方四五百年的古典音乐史长河中，选取30位代表性音乐家，讲述其生平故事，赏析其优秀作品，让人物在史的背景中有了立体感而显影凸立，让史在人物的衬托下有了生动的细节与血脉的流淌。书中讲了那么多音乐，从文艺复兴时期、巴洛克时期、浪漫主义时期……一直到现代音乐的诞生，从巴赫、亨德尔、莫扎特、贝多芬、舒伯特、李斯特、肖邦、舒曼、勃拉姆斯、比才、瓦格纳、威尔第、马勒、德彪西、柴可夫斯基……一直到理查·斯特劳斯和勋伯格。可以说，阅读是在欣赏中完成的：打开书的时候，就如同音乐会开始了，风来雨从，气象万千；合上书的时候，音乐会结束了，月光如水，晚风吹拂着，音乐还荡漾在心旷神怡的感觉中。本次对全书进行了修订，吸收了近期新成果，丰富了欣赏实践，尤其对引文、注释进行了全面核查，纠正了谬误，更精审更准确，更适于广大读者悦读。

“名家通识讲座书系”总序
绪论
第一讲帕勒斯特里那和蒙特威尔第
——16世纪和17世纪的音乐
第二讲巴赫和亨德尔
——巴洛克时期的音乐
第三讲莫扎特和贝多芬
——古典时期的音乐
第四讲韦伯和舒伯特
——浪漫乐派的奠基者
第五讲柏辽兹和李斯特
——巴黎乐坛上的激进派
第六讲门德尔松和肖邦
——浪漫派中两个柔弱的很好
第七讲舒曼和勃拉姆斯
——一条河的上游和下游
第八讲罗西尼和比才
——19世纪两位不对称的天才
第九讲瓦格纳和威尔第
——19世纪歌剧艺术的两座不可逾越的高峰
第十讲布鲁克纳和马勒
——后浪漫主义音乐
第十一讲德彪西和拉威尔
——浪漫派音乐的异军突起
第十二讲柴可夫斯基和强力集团
——关于俄罗斯民族音乐
第十三讲斯美塔那和德沃夏克
——捷克民族音乐的兴起
第十四讲格里格和西贝柳斯
——斯堪的纳维亚的双子星座
第十五讲理查·施特劳斯和勋伯格
——世纪之交的新音乐
第二版后记
第三版后记：重读朗格