本书通过对语素的探讨与分析，颠覆了传统形态学对于语素是最小的语音和语义的结合体的观点，使音系、形态、句法与语义更为紧密地相连，为许多语言现象提供了更合理的解释的可能性，属理论语言学的前沿著作。

本书在分布式形态学理论框架下探讨了语素的性质和特征,以及语素的语音、语义和其结构的相互作用，语素变体、合形等相关问题。作者认为，语素主要可分为两大类，即词根与功能语素，是句法推导的起始项。此外，本书还探讨了分布式形态学框架下的一些核心问题，以及形态与音系、句法、语义等不同语法模块的接口问题，如线性化、词项插入、迟后填音等。