沙里发巴特村村位于伊朗中部亚兹德地区，是虔诚而极端保守的琐罗亚斯德教村落。在穆斯林占主流的社会里，琐罗亚斯德教作为少数派宗教而在此地保存下来。本书描绘的是沙里发巴特图景，是伊朗整个琐罗亚斯德教社区的最后形态；教徒们循先知的教义而生活，历经千年不变。

我非常高兴，为张小贵博士翻译拙作而撰写序言，并借此机会感谢他所从事的这一准确而无私的工作，从而使拙作得以为广大中国读者所了解。

中国学者同世界各地的其他学者一起，致力于加深理解琐罗亚斯德教。很久以前，这一古老而尊贵的伊朗宗教就通过陆路和海路传人中国，并一度扎根繁荣。本书之研究，旨在帮助人们更完整地理解这一宗教对其信徒的意义。

其中一次机缘是，作者于1963年在沙里发巴特村访问，时间几近一年。该村位于伊朗中部亚兹德地区，是虔诚而极端保守的琐罗亚斯德教村落。在穆斯林占主流的社会里，琐罗亚斯德教作为少数派宗教而在此地保存下来。

另一机缘是，当时伊朗乡村尚未开始现代化进程，村民们仍然像历代祖先那样一如既往地生活。小社区基本上自给自足，他们得以按照其宗教传统生活，因为祖先们对本教极为虔诚一甚至大家经常自我过活，与他们的穆斯林邻居大不相同。他们仍然遵循本教历法，圣日及许多古老而陕乐的仪式都未改变。

但是到19世纪60年代，这种状况结束了。伊朗经济正面临飞跃发展，从而改变了乡村的生活。其中一大变化是，电走人千家万户，村民们能够使用很多现代设备，诸如收音机、电视机、电话和电脑以及网络。像其他村民一样，沙里发巴特人突然进入一个更为广阔的世界，接触到新鲜知识和事物，以及一系列商业性娱乐和刺激。而且，良好的供水和有效的疾病控制——病毒携带者减少——泽及伊朗，由此导致当地人口增加，小沙里发巴特遂而退缩为阿德肯的邻镇。而越来越多的穆斯林家庭在那儿购置房产，已成为它的一个郊区，琐罗亚斯德教徒虽然仍保有相当数量，但已不再独立于外部世界，无法自给自足了。

这些变化影响了大多数伊朗乡村。但这也是一大进步，尤其对于琐罗亚斯德教徒来说。自19世纪晚期，他们就以首都德黑兰为基地，兴起了一场改革运动。改革的追随者们简化了教义，尊琐罗亚斯德为睿智的道德哲学家而不是神化的先知，敦促教友们大量抛弃典礼与传统的仪式。亚兹德及其村庄则予以反对，固守传统。但是现在，改革变得强有力，势不可挡，甚至大多数沙里发巴特人也屈服了。其中仍然有一些人尽力固守古老的信条与方式，但是大多数已无法挽回了。最显著的例子是，琐罗亚斯德教徒亲手破坏达克玛(独特的埋葬之塔)，而用机动柩车把死者运到亚兹德，葬在其中的琐罗亚斯德教墓地里。

本书描绘的沙里发巴特图景，虽然尚不够全面，却是伊朗整个琐罗亚斯德教社区的最后形态；教徒们循先知的教义而生活，历经千年不变。因此，这一描述在一定程度上，对有关该教的古老记录和书籍，稍有客观的补益。在同教徒们一起生活期间，作者渐生景仰之心，对沙里发巴特村民产生了深厚的感情。我盼望通过本书的汉译，与中国读者分享。

玛丽·博伊斯

2003年8月2日