本书自1859年在英国第一次出版以来，就在全球各个国家不断重印，历经140余年而畅销不衰，被世界上若干卓越人物誉为“《圣经》第二”和“人生成功之必读教本”。其作者斯迈尔斯因此被戴尔、卡耐基、拿破仑·希尔等著名人士看作自己的”精神导师。

本书不受原作时空的限制，对人类发出积极而乐观的信息，其主题包括：自立、苦难、勤奋、诚实、信用、勇气、个人品格以及奋斗的精神。书中举出许多历史人物的榜样让我们依循，例如：拿破仑、哥白尼、开普勒等。它被誉为“成功自立的圣经”、“突破自我的经典”，期待读者一起加入成功，大勇、自我奋斗的行列。

在这本书里，作者一再指出：为了享受，年轻人必须工作；如果没有勤奋和专注，任何值得去做的事情都不可能完成；年轻人不应该被困难所吓倒，而应该拿出耐心和毅力去战胜困难；最重要的是，他必须寻求品格的提升，没有这个，才能毫无价值，世俗的成功也等于零。 

这是一本成功自立的至上圣经，突破自我的不世经典！

本书是到目前为止世界上最受欢迎的励志书之一。全书围绕着自立、苦难、勤奋、诚实、信用、勇气、个人品格以及奋斗精神等主题次第展开。在书中，斯迈尔斯高度推崇那些克服苦难走向成功的人们。他说：“苦难对一个人来说是非常重要的。经历苦难使我们可以学会克服自己面临的各种困难。”“艰难困苦和人世沧桑是最为严厉而又最为崇高的老师。”在他看来。贫困并不可怕，可怕的是人没有自立的精神。因为”如果我们永远不能自立，我们将永远不能摆脱贫困。只有自立的人格力量才能拯救自己”。人要成功，不仅要有自立之心，还要有坚强的意志。他说：“拿破仑认为意志的力量比物质的力量强大十倍。”“坚忍不拔、百折不挠的意志可以使人成就任何事业。”

本书的伟大教导影响了不计其数的人，以至于很多人把斯迈尔斯看作自己的“精神导师”。正因为如此，本书刚刚出版就受到英国和世界各地的广泛关注。其在英国出版之当月。就迅即重版4次。到1910年，该书已重版34次。在美国，《成事在己》一经于英国问世，美国就马上出现盗版，甚至”泛滥成灾。“在日本，该书刚刚进入书店，即为读者所蜂拥抢购，以至于出版商白天黑夜连续印刷都应付不暇，短短几年内印销百万册。到如今，该书实际的印销数量恐已成天文数字，难以统计了。

序

第1章 自助者，天助之

第2章 产业领袖：发明家和制造商

第3章 伟大的制陶工

第4章 勤奋和毅力

第5章 帮助和机遇

第6章 艺术中的劳动者

第7章 勤奋和贵族阶级

第8章 活力和勇气

第9章 商界中人

第10章 金钱：善用与滥用

第11章 自我修养：易与难

第12章 榜样的力量

第13章 品格：真正的绅士

人名译名索引

“自助者，天助之。”这是一句屡试不爽的金玉良言，它以小见大，表达了人类经验的丰富成果。自助精神，是一切个体成长的根基之所在。而且，正如在许多人的生命中所展现出来的那样，它构成了一个民族精神活力的真正源泉。外在的帮助常常会削弱它的效果，而内在的帮助总是催人奋发。无论是依靠他人，还是仰赖社会，总是会在一定程度上贬损自己动手的激励和必要性。人一旦过度依赖于他人的指导和管理，其必然趋势就是造成他完全不能独立自主。

即便是最好的制度，也不能给人以积极的帮助。或许，制度所能做到的，充其量就是让你自由地发展自己，改善你的个人境遇。然而古往今来，人们都乐于相信：他们的幸福康乐，应该通过制度的手段而非自己的行为，来加以保障。因此，法律规章，作为人类进步的一种辅助手段，其价值通常被高估了。为建立庞大立法机构的一个小小部门，每隔三五年投票选出那么一两个人，无论他们履行职责的时候有多么兢兢业业，其对于个人生活习性和品格的积极影响，都微乎其微。而且，我们已经越来越清楚认识到：政府的职能，是负面、消极的，而非正面、积极的，它能够解决的问题，主要就是对生命、自由和财产的保护。法律，如果执行得当，可以在付出较小个人代价的情况下，充分保护人们享受他们辛勤劳动(无论是智力劳动还是体力劳动)的成果。但是，没有任何法律(无论它多么严厉)能够使懒汉勤奋，使浪子节俭，使醉鬼清醒。这样的改进，只有通过个体的行动、节俭和克己，才能得以实现；它靠的是更良好的习惯，而不是更广泛的权利。

人们通常发现，一个国家的政府，其本身只能与组成这个国家的个体相表里。领先于人民的政府，必将被拖到与人的发展水平相适应的层面；而落后于人民的政府，也终将被人民所提升。根据自然的法则，一个民族的集体品格，与其法律和政府是相适应的，就像水会自然而然地处于同一平面一样。高贵的人，将会被高贵地统治；而愚昧腐朽之民，只会被卑贱地统治。的确，一个国家的价值和力量，更多的是依赖于人民的品格，而不是依赖于它的制度。因为，国家只不过是个人的集合，而所谓的文明，其本身也只不过是组成社会的那些男女老幼之个体发展的问题而已。

民族的进步，乃是个人的勤奋努力、积极进取和诚实正直的总和；同样，民族的衰退，也是个人的游手好闲、自私自利和腐化堕落的结果。我们习惯于谴责社会的罪恶，究其实，它们在很大程度上只不过是人们的不良生活习惯的结果。虽然我们可以通过法律手段将它们刈除乃至根绝，但如果个人的生活习惯和品格得不到根本改善的话，它们依然会改头换面，重新葱郁繁茂、茁壮生长。倘若这一观点不错，那么下面的结论也就顺理成章：最高尚的爱国精神和善行义举，并不在于法律和制度的改弦易辙，而在于帮助并促进人们通过他们自由且独立的行动，不断提升和改进他们自己。

一个人，其成就依赖于外部他律者甚少，而几乎每件事情都依赖于内在的自律。最彻头彻尾的奴隶，并不是那个被暴君所统治的人，而是那个被自己的精神愚昧、自私自利和腐化堕落所奴役的人。因此，在内心深处受到奴役的民族，不可能因为单纯的改朝换代或者制度变革而得到自由。只要“自由完全源于政府且归于政府”这个致命的谬论依然盛行，制度的变革就会不断发生，不管他们因此付出了多么惨重的代价，其实际而持续的结果却微不足道，有如昙花一现。自由的坚实基础，必定是建立在个人品格之上，这也是社会保障和民族进步惟一可靠的保证。约翰·斯图尔特·穆勒所言不虚：“只要个性尚存，即便是暴政，也不会导致最坏的结果。而压制个性，其本身就是暴政，无论你管它叫什么。”P3-5

这是一本在国内外深受人们喜爱的书的修订版。它在美国以不同的形式被多次再版，译本有荷兰语、法语以及德语和丹麦语。毋庸置疑，事实证明此书对于不同国家的读者都很有吸引力，因为其内容包含了各种各样关于生活和品格的趣闻逸事，以及在他人的劳动、努力、奋斗和成就中多少能感觉到的那种趣味。片断性是本书的特点，对此笔者当然最清楚了，这在很大程度上源自最初撰写本书的方式——它主要是由多年积累的零碎笔记整理成篇的，本打算供年轻人阅读，压根就没想到公开出版。这一次出版修订本，为删汰繁冗、补充新证提供了一次机会，这些新的例证，没准是人们普遍感兴趣的吧。

从某一方面讲，本书的标题被证明是不太合适的(如今要改也来不及了)，因为它致使一些喜欢仅凭标题作判断的人由此推想：其内容多半是为自私自利大唱赞歌——这与它的实际内容(或者至少是与作者所打算写的)正好相反。尽管它的主要目标是激励年轻人勤勉不懈地投身于正确的事业追求——在从事这些事业的时候，要慷慨地付出热爱、劳苦和克己：激励他们要依靠自己在生活中的努力，而不是依靠他人的帮助或关照。从本书所给出的文学家、科学家、艺术家、发明家、教育家、慈善家、传教士和殉教者们的例子中，你还会发现，自我帮助的责任，在最高意义上，还包括帮助他人。

过多地关注那些凭借自强不息在生活中获得成功的人，而过少地关注失败者，也是与本书的初衷背道而驰的。有人问：“为什么失败者不应该像成功者一样也有为他们树碑立传的人呢?”的确没有理由，除非说因为人们很有可能会发现：纯粹的失败记录读起来过分郁闷而且毫无教益。然而，接下来的篇章将会表明：失败，乃是真正劳动者的最好磨练，它可以刺激一个人重新开始、继续努力，唤起他最好的力量，带领他在自我教育、自我控制以及不断增长知识和智慧的道路上勇往直前。从这一点上看，被“毅力”所征服了的“失败”，总是充满教益，而这，正是我竭力要通过许许多多的例子来加以证明的。

就失败本身而言，虽说在生命终结的时候为它找些安慰或许不无道理，但是，人们有理由怀疑，在生命刚开始的时候，是否该把它作为一个目标摆放在年轻人的面前。在所有事情中，“怎样不做”是最容易学会的：它既不需要教，也不需要努力，什么克己、勤奋、忍耐、毅力、判断，统统不需要。除此之外，读者多半也不会费心去了解丢盔卸甲的将军、机车爆炸的技师、设计丑陋的建筑师、从未超过涂鸦水平的画家、从未发明出机器的设计家、破产公报上榜上有名的商人。有一点倒是真的：最优秀的人，在最良好的目标上，也可能会失败。不过，即便是这些功败垂成的优秀分子，也并非是想方设法要去失败。当然也不会把失败视为劳苦功高：正相反．他们想方设法要成功，并且把失败视为不幸。不过，在任何良好目标上的失败，都是可敬的，而在任何卑劣目标上的成功．不过是无耻而已。同时，在良好目标上的成功，无疑比失败要好。但无论如何，更值得尊敬的．是目标．是由此付出的努力，是毅力、勇气以及在追求良好而有价值的目标时的竭尽全力，而不是结果。

要获得成功，并不在于人；

值得去做的，我会做更多。

本书的目标主要就是要反复灌输这些老生常谈却健康有益的功课(怎么反复强调或许都不过分)：为了享受，年轻人必须工作：如果没有勤奋和专注，任何值得去做的事情都不可能完成；年轻人不应该被困难所吓倒，而应该拿出耐心和毅力去战胜困难；最重要的是，他必须寻求品格的提升，没有这个，才能毫无价值，世俗的成功也等于零。如果笔者没能成功地证明这些道理，那只能说，他在自己所定下的目标上一败涂地。

塞缪尔·斯迈尔斯

1866年5月，伦敦