礼待下属，成大业之根基
定公问：“君主使用臣下，臣下侍奉君主，怎么样才好？”孔子回答说：“君主要按照礼来使用臣下，臣下要忠心侍奉君主。”
孔子这句话现在用来理解和处理领导和下属之间的关系，就是领导要想得到下属的忠诚，首先要按人之常情和事之常理对待下属。礼的内容是很多的，如尊重、仁慈、爱护等等。领导如果对下属尽心，则下属自然也会忠心。
聪明的上司，无论是君主、将领还是一般的领导都必须明确这个道理。争取群众的最大支持，才是建功立业的根本，不得人心者失天下，这是古已有之的训导。
为了争取人心，施恩布惠是最简便且直截了当的手段。空口说白话，信誓旦旦一大堆甜言蜜语，许诺人家若干年后的荣华富贵，不如当即拿出实际行动来，让群众看得见摸得着，得到实际的好处。
比如说，给予丰厚的物质奖励。面对金光闪闪的财富，很少有人不动心，慷慨大方的上司执行这种政策，就会有一批忠心耿耿的追随者，这种人虽然功利性强，但是“人为财死，鸟为食亡”，他们的奋斗精神和护主意识将会很强。这种手段屡试不爽，古今中外都有无数成功例证。而且，如在执行此政策时再加入一定的感情因素，那聚合力就更强。
还有一种是做好人、行善事。这是一种惠而不费的手段，握有实权的人更乐意使用。如秦穆公舍马施恩、袁盎救人救己、刘邦遣发役夫都属于此列，他们不必掏腰包，而对人对事采取宽容态度，对犯法的人睁一只眼闭一只眼，换得他们的衷心感激和爱戴。
另外一类需要有与群众同甘共苦甚至生死与共的精神。这一类人往往受到群众发自内心的拥护，他们与群众的结合最为有力和牢靠。如吴起吮痈治病，。就不是一般沽名钓誉之徒能做得到的，他的仁慈爱人和身先士卒被士兵看在眼里，敬在心里，吴起部队的顽强战斗力就可想而知了。
秦穆公是春秋五霸之一。作为一个英明的国王，他治国有方，文臣武将各尽其力，井井有条。而且他一直具有称霸中原的野心，不仅从军事上大力扩张实力，而且很注意施恩布惠，收买人心。
秦穆公养有一匹千里良驹，由于得来不易所以倍加珍惜。为此特地盖了新马厩，各处洗刷得一干二净，金络脑宝石鞍，配备得别提多齐整了。秦穆公对这匹马喜爱异常，叫两名马夫精心伺候它。有一天马夫们一个闪失，马厩门没关严，千里马瞅准机会便跑了出去。
这匹马跑出了都城，来到荒郊野外。它养尊处优惯了，没有料到会有什么危险。一群穷百姓看见了这匹无主的肥马，乐坏了，一拥而上将它逮住，毫不犹豫就把它杀了，三百人美美地吃了一顿。
马夫发现马走失了，吓得大惊失色，赶紧报告上级官史。官吏心想，此乃国王之爱马，有个三长两短怎么了得！一大帮官吏倾巢出动去寻千里马。好不容易找到了它，眼前的景象真令人意想不到：一大群衣衫褴褛的穷人正围着一锅肉吃得欢，旁边扔着马皮、骨头，真惨哪。
毫无疑问的，三百人统统被抓起来，只待秦王一声令下便处以极刑。以百姓之贱躯，而敢食大王的爱马，还有比这更厉害的弥天大祸吗？官吏抱着将功折罪的心情飞报秦穆公，请他定夺。
秦穆公听了，沉吟半晌，说：“放了他们吧。”
“啊？为什么，他们可是吃了您的千里马啊！？”
秦穆公说：“君子不能为了牲畜而害人。算了，不要惩罚他们了，放他们走吧。而且，我听说过这么回事：吃过好马的肉却不喝点酒，是暴殄天物；不加以补偿，对身体大有坏处。这样吧，再赐他们些酒，让他们走。”
过了一些年，秦国发生饥荒，晋惠公趁机大举入侵。秦穆公忙率领大军抵抗，这时，有三百勇士主动请缨，原来他们就是多年前吃掉千里马的那群百姓。战场上杀声震天，秦穆公被晋军包围了，身上也受了伤。三百勇士为了报恩，护卫着穆公左冲右突，拼死力斩杀晋军，晋军吓得连连后退，撤了包围圈。穆公得以安全逃脱。那三百人杀得性起，继续追杀晋军，竟然反败为胜，在乱军中将晋惠公活捉了，凯旋回国。
战国时期，魏国有个名将叫吴起。吴起能征贯战，善于用兵，在诸侯国中享有盛名。他不但会用兵，而且会带兵，所以一直受到士兵们的衷心拥戴，士卒肯于听将令，听他驱遣。
作为军队统帅，吴起丝毫不摆主帅的架子，与下层士兵打成一片。他的衣服一点也不讲究，质地跟最低级的士兵的完全一样，吃的也并非精肴美馔，而和大家的伙食一样。睡觉时，不铺厚褥，只是薄薄的一层褥子。平时赶路能步行就步行，不骑马不乘车。赶上行军艰难，他还亲自背上干粮身先士卒。士兵们都对他敬服不已，说他真是位能同甘共苦的好将领。
一次，吴起去查营，突然听见一座营房里传出痛苦的哼哼声。他马上走进去查看原因。一个士兵躺在床上，面如金色，疼得一股劲地叫唤，显得十分难受。几个士兵站在一旁，愁眉苦脸地看着他。
吴起关切地问：“怎么回事？”
旁边有人答话：“他患了痈疽。大夫不肯来看病，只得自己挨着。”
吴起勃然大怒：“这还了得！速把大夫找来。”
大夫诚惶诚恐地赶到，给士兵看病，开了些药，说：“他这个病，得自己好，化了脓就逐渐好了。”
吴起仔细查看他的脓疮，只见又红又肿，脓包鼓胀胀的，散发出人特有的恶臭。士兵不住地哼哼着，可怜巴巴地瞅着吴起。
吴起一弯身，凑近脓肿处，用嘴唇开始吮吸起来！“不，不，”士兵惊慌地扭动起来，不让他吮。旁边人也再三劝阻：“将军您是军队统帅，保重身体要紧，千万不可这么做！”
吴起摆摆手，继续吮，吮一口，吐一口，脓肿逐渐减下去，病人露出了舒坦的神情。这时，包括大夫、旁观者和病人在内的人都感动得流下了眼泪。
吴起如此对待他的部下，士卒们无不感动，打起仗来舍生忘死，视死如归，都抱着为吴起效死的决心。正因为如此，吴起统率的军队战无不胜。
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