我国在民间文学搜集整理和理论方面的探索研究工作具有悠久的历史和优良的传统。虽然我国古代作家研究民间文学的理论专著并不算多，但是散见于他们的序跋、评点、注释、诗文和笔记中的有关民间文学的论述却是广如瀚漠：多不胜收。这是我们的祖先留给我们今天和将来的一宗重大的文化遗产。继承和发扬这笔珍贵的遗产，对于研究我国丰富多彩的古代文化，繁荣文艺创作具有极其重要的意义。

民间文学是劳动人民的“百科全书”。它不但是劳动人民的文学，而且是劳动人民的历史学、哲学、宗教学、民族学、伦理学…它不仅在文学史上具有重要的文学价值，而且在人类文化史上具有重要的学术价值。我国历代作家关于民间文学的论述，涉及的内容极为广泛。这些，对于我们认识民问文学的多功能性有相当重要的参考价值。

上编 总论部分

第一章 民间文学与作家文学

 引论

 第一节 民间文学与作家文学的关系

 第二节 民间文学对作家文学的影响

 第三节 作家文学对民间文学的影响

第二章 民间艺人

 引论

 第一节 评书、评话艺人

 第二节 鼓词、曲词艺人

 第三节 戏曲艺人

 第四节 滑稽和其他艺人

第三章 搜集整理

 引论

 第一节 意义

 第二节 方法

 第三节 改编与再创作

下编 分论部分

第四章 神话

 引论

 第一节 中国古代的神话观

 第二节 中国的神话系统

 第三节 神话专著《山海经》

第五章 民间传说和故事

 引论

 第一节 传说、故事的一般理论

 第二节 中国“四大”民间传说故事

 第三节 地方风物传说

 第四节 中国古代笑话

第六章 民间歌谣

 引论

 第一节 歌谣释义

 第二节 歌谣的产生及功用

 第三节 歌谣的内容

 第四节 歌谣的艺术特点

 第五节 关于《诗经》

 第六节 民间叙事诗

第七章 民间说唱

 引论

 第一节 评书、评话

 第二节 弹词、鼓词

第八章 民间戏曲

 引论

 第一节 戏曲起源

 第二节 戏曲种类

 第三节 艺术形式

 第四节 思想内容

 第五节 俳、倡、优、伶

第九章 民间谚语和谜语

 引论

 第一节 谚语

 第二节 谜语

 第三节 俗语