本书作者为英国著名哲学家、社会学家和教育改革家。本书除包括斯宾塞原版《教育论》中《什么知识最有价值?》《智育》《德育》《体育》等四篇论文之外，又增加了九篇论文，比较系统、全面地反映了斯宾塞的教育思想。

斯宾塞的生平和教育思想(1)

上编 教育论：智育、德育和体育(1)

 原序(5)

 什么知识最有价值?(6)

 智育(47)

 德育(85)

 体育(114)

下编 教育论文选译(151)

 进化论(155)

 自由主义和儿童的权利(165)

 国家教育(174)

 政治教育(188)

 论科学训练(192)

 论诗歌(201)

 论艺术(204)

 论音乐(211)

 论文化(217)

附录I  斯宾塞生平和著作年表(225)

附录Ⅱ 斯宾塞所获得的学术荣誉和其他荣誉(228)

知识最有价值?

从时间的先后看，可以说人类先有装饰后有衣着。一些忍受身体上很大痛苦去文身①的人都经得住高温而很少设法去减轻这种痛苦。洪波尔特②告诉我们，一个奥里诺科印第安人(Orinoco Indian)③虽然完全不考虑身体的舒适，但是还要用两星期的劳动去买涂身炫美的颜料；一个妇人可以一丝不挂、毫不迟疑地走出小屋，可是不敢违反礼俗不涂抹颜色出来见人。航海家见到，未开化的部落把彩色珠饰看得比花布或绒面呢贵重得多。我们所记载的轶事：把衬衫和外衣送给这些人，他们会用来作些荒谬可笑的炫耀，这就说明装饰的念头是怎样完全支配了实用的念头。不但如此，更极端的例证还有：请看斯皮克④船长所讲到的他那些非洲仆人；他们在天晴的时候穿了羊皮斗篷昂首阔步，可是在下雨的时候却把它脱下来叠好而光着身子在雨中冷得发抖。土人生活的实况的确说明衣着是从装饰中发展起来的。当我们想到：就是在我们中间，多数人对衣料的华美比对它的温暖考虑得多，对剪裁的式样比对穿着的方便考虑得多——当我们看到效用仍然多半从属于外观这个事实，我们就更有理由来推断出这样一个起源。

奇怪的是在心智方面也有同样的情况。在心智方面同在身体方面一样，我们所追求的都是装饰先于实用。不只在过去，在我们现代也差不多一样：那些受人称赞的知识总放在第一位，而那些增进个人福利的知识倒放在第二位。在希腊的学校中，主要科目是音乐、诗歌、修辞和在苏格拉底(Socrates)任教以前很少联系到行动的哲学；而对于生活技艺有帮助的知识只占很次要的地位。在我们现在的大学和普通学校里也有同样的轻重倒置的情况。一个男孩，在他整个一生，十之八九用不到拉丁文和希腊文，是大家都熟悉的老生常谈。我们常说他在店铺和办公室里，在管理家产或家务中，在做银行或铁路工作中，他费了那么多年学来的知识对他帮助很少，少到其中大部分一般地都忘记了；而如果他偶尔冒出一句拉丁文，或提到某些希腊神话，也并不是为了说明当前的问题而是为了表现自己。假如我们问到给男孩子古典教育的真正动机是什么，那就只是为了顺从社会舆论。同给儿童装饰身体一样，人们也随着风尚装饰儿童的心智。正如同奥里诺科印第安人出门前涂抹颜色不是为了任何直接的好处，而是因为不这样他就不好意思见人，一个男孩必须硬背拉丁文和希腊文，也不是因为这些语文有内在价值，而是免得他因不懂这些语文而丢脸，是为了使他受到“绅士教育”，是因为这标志着某种社会地位，并且因此能受人尊敬。P6-7

这本书中的四章原来是发表在杂志上的四篇论文：第一篇刊在《威斯敏斯特评论》1859年7月号，第二篇刊在《北不列颠评论》1854年5月号，其余两篇刊在《不列颠季刊》1858年4月号和1859年4月号。它们分别论述到这个题目的不同部分，但是合编起来可以大致成为一个整体。我写这些文章的时候，本打算汇编起来出版；要不是遇到一种法律上困难的阻碍，早些时候就已经这样印行了。这种困难现在既已排除，我赶忙实现原来的写作意图。

这几章的原来形式是各自独立的，因此其中有些小的重复：尤其是有个主要观点重现了两次。但是由于这个观点每次都在新的方式下提出，也由于怎样强调它也不至于过分，我觉得还是不删掉论到它的任何一段为好。

可以看出，在智育一章中增加了些重要内容，在体育一章中有些许小的改动。可是主要的是语句上的修改：各篇论文在文字上都经过了仔细修订。

赫·斯宾塞

伦敦，1861年5月